28 de febrero de 2011

Primera Hora

El alza que registra el precio del petróleo en estos días no sólo impactará el presupuesto familiar para la gasolina y electricidad, sino que podría producir alzas en un gran número de productos, incluyendo toda actividad que dependa del uso de transportación.

Más aún, amenaza con prolongar las dificultades económicas que enfrenta el país y disipar las expectativas de una pronta recuperación.

Puerto Rico importó $4,714 millones en productos de petróleo y sus derivados durante el año fiscal 2009, según datos oficiales.

Los economistas del país estiman que cada aumento de $10 en el precio del barril de petróleo le cuesta $750 millones a la economía de Puerto Rico.

"Esta situación de Libia aumentó el precio del petróleo y se afectará la estabilidad que tenía la economía, que no estaba recuperando", opinó el economista Luis Benítez.

"La luz al final del túnel está ahora un poco más lejos. Definitivamente, la posibilidad de recuperación que hemos estado esperando para el 2012 o el 2013 no se va a dar en la medida que eso dure", agregó.

"Este aumento del precio del petróleo, que está en $100 el barril, le resta a la economía $750 millones por cada $10 dólares. Estamos hablando de mucho dinero que se va a afectar y que no va a estar disponible", sostuvo.

Indicó que la situación se dramatiza "porque tenemos un desempleo muy alto. Hay 174,000 plazas de trabajo menos que las que teníamos en diciembre del 2008".

Recalcó Benítez que "la recuperación está lejos y seguimos bajando un poco más".

Recordó que estas alzas en el precio del petróleo afectan todo lo relacionado con el uso de sus derivados. "Todo lo que requiere transporte se va a afectar. Los ingresos del Gobierno se van a estar afectando, la gente se va a tener que aguantar. El aumento de gasolina está llegando a unos niveles intolerables", dijo.

Impacto de Libia

La situación de inestabilidad política en Libia se señala como la principal razón para la drástica alza en el precio del petróleo. Se estima que este país posee reservas de 46,400 millones de barriles de petróleo, lo que lo hace el mayor productor de áfrica.

Su producción se estima este año 2011 en 1.65 millones de barriles diarios. Su exportación en 1.5 millones.

Al presente, se vislumbra la posibilidad de una guerra civil en ese país, que podría interrumpir por algún tiempo sus exportaciones del líquido.

Alzas drásticas

De acuerdo con la estadística que produce el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), todos los mayoristas de gasolina en el país reportaron fuertes alzas en sus precios en apenas dos días, entre el miércoles 23 de febrero y el viernes 25.

El menor aumento lo reportó Texaco, con 7.5 centavos por galón de gasolina regular. El mayor lo informó Toral, con cerca de 19 centavos por galón en apenas dos días.

Esta última reportó el precio más alto por galón: $3.13. El más bajo reportado fue Texaco, que informó $3.02.

Esos precios son a nivel de mayoristas, por lo que se reflejan mucho más elevados en el precio que pagan los consumidores en la bomba.

¿Paro en gasolineras?

Un grupo de dueños de estaciones de gasolina está convocando a una asamblea para promover un paro, de al menos un día, para exigir del Gobierno que se les aumenten sus márgenes de ganancias.

éstos son controlados por el DACO, cuyo secretario, Luis Rivera Marín, ya rechazó esa posibilidad porque "sería darle un golpe directo al bolsillo de los consumidores al aumentar el precio del combustible que se vende en las gasolineras".

La Asociación de Detallistas de Gasolina apoya el reclamo de los dueños que promueven el paro, pero rechaza ese mecanismo de presión para obtenerlo.

"La Asociación no patrocina el paro. Los reclamos son genuinos, pero entendemos que el mecanismo para hacerlos es la Legislatura, que se presente un proyecto para que esos reclamos se escuchen", dijo Héctor Gierbolini, presidente de la Asociación.

"Creándole una crisis adicional al país con la presión de un paro lo que hace es que empeora la situación", afirmó.

"Reconozco los reclamos, porque son los mismos reclamos de la Asociación y se están atendiendo de una forma correcta, que entendemos que es el diálogo", dijo.

Gierbolini se reservó las propuestas que hará el organismo hasta la reunión que sostendrá hoy con legisladores, detallistas y representantes de DACO. La misma la convocó la presidenta de la Comisión de Asuntos del Consumidor del Senado, Lornna Soto. "No me atrevería anticiparme a la reunión con la senadora Soto y escuchar al DACO, escuchar los detallistas y salir con unas soluciones, que ya las tenemos. Queremos ver cómo se va a reconocer este reclamo". Recalcó que la Asociación no apoyará lo que calificó como "una presión indebida al consumidor, que no se lo merece".

Sobre las perspectivas del precio de la gasolina se abstuvo de hacer predicciones. "No acostumbro a promover histerias. Eso es irresponsable".

La senadora Soto declaró, por su parte, que "a la asamblea legislativa le preocupa los reclamos de los detallistas de las gasolineras del país y lo menos que queremos es que estos negocios cierren y se vean afectados los consumidores. Por tal razón, estoy convocando esta reunión y estoy confiada que aclararemos dudas y lograremos una alternativa ante este problema".