16 de septiembre de 2010
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WASHINGTON (AP) - El gobierno pretende que el Congreso haga más estrictas las supervisiones a las tuberías del país y que eleve a más del doble las multas en casos de infracciones a la seguridad, en respuesta a la explosión de un gasoducto en California y a una fuga de petróleo en Michigan. La iniciativa de ley, enviada el miércoles al Congreso, elevaría de un millón a 2,5 millones de dólares la multa máxima para la mayoría de las infracciones graves en tuberías que resulten en muertes, lesiones o daño ambiental considerable, dijo el Departamento del Transporte. También contempla la contratación en los próximos cuatro años de 40 inspectores y funcionarios para el control de la seguridad. La propuesta es consecuencia de los diversos accidentes, incluida la enorme explosión en un gasoducto en un suburbio de San Francisco la semana pasada, que han atraído la atención sobre los ductos envejecidos del país y la manera en que son supervisados. El secretario del Transporte, Ray LaHood, dijo que su departamento "necesita una autoridad más fuerte para garantizar la seguridad y la confiabilidad de la red de ductos en el país". El Congreso entrará en receso en las próximas dos o tres semanas debido a las elecciones de medio periodo presidencial. El representante demócrata James Oberstar, presidente de la Comisión de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, la cual efectuó el miércoles una audiencia sobre el derrame petrolero en Michigan, dijo que desea "depurar" la propuesta con ayuda de funcionarios del gobierno y legisladores de ambos partidos antes del receso, a fin de que para entonces la subcomisión de ductos pueda aprobar un proyecto de ley. "Creo que sí hay urgencia", manifestó Oberstar. El Departamento del Transporte dijo que su propuesta eliminaría las exenciones a los controles de seguridad de los ductos que reúnen líquidos peligrosos más adelante de las tuberías de transmisión. La propuesta también autorizaría a la Administración para la Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos, que controla la seguridad de los ductos estatales, compilar información adicional sobre las tuberías, incluida la de ductos previamente no sometidos a control, dijo el departamento. También impulsará una mejora de la coordinación con los estados y otras agencias sobre adiestramiento de inspectores y la supervisión a la construcción de ductos y proyectos de expansión que impliquen tuberías de transporte de gas y líquidos peligrosos.
