11 de agosto de 2010
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NUEVA YORK (Reuters Health) - En el Estado de Nueva York disminuyeron las lesiones por accidentes de tránsito en niños de entre 4 y 6 años luego de que comenzara a regir la ley que exige que viajen con cinturón de seguridad en asientos especiales. La mayoría de los estados de Estados Unidos exige que los niños que superan los asientos infantiles tradicionales para viajar en un automóvil lo hagan en un asiento especial de seguridad que los "levanta" lo suficiente como para ajustar adecuadamente el cinturón de seguridad del vehículo (con la cinta de hombro por sobre el hombro y no el cuello, y la cinta de la falda a la altura de la cadera). Estudios previos habían demostrado la efectividad de esos asientos durante una colisión vehicular. Pero el nuevo estudio, publicado en Pediatrics, es el primero que comparar las tasas de lesiones antes y después de la aplicación de la nueva ley en Nueva York. Desde marzo del 2005, el Estado de Nueva York exige que los niños de entre 4 y 6 años viajen en esos asientos especiales. Para el estudio, investigadores del Departamento de Salud estatal compararon la tasa de lesiones por accidentes de tránsito en ese grupo etario correspondiente a los dos años antes de la aplicación de la ley con las de los tres años posteriores a la implementación de la nueva norma. El equipo halló que las tasas de lesiones disminuyeron un 18 por ciento entre ambos períodos (de 29 a 25 niños por cada 10.000). Esto le atribuye el mérito a la nueva ley, según el equipo de Kainan Sun, del Departamento de Salud del Estado de Nueva York. Antes de la aplicación de la ley, el 29 por ciento de los niños de entre 4 y 6 años que participaban en un accidente de tránsito viajaba en un asiento especial para la edad y con el cinturón de seguridad al momento de la colisión; eso aumentó al 50 por ciento con la aplicación de la nueva ley. Los resultados, según el equipo, destacan la efectividad de estos asientos niveladores para reducir el riesgo que tienen los niños de sufrir lesiones durante un accidente. A fines del 2009, Nueva York revisó la ley para incluir a los niños de 7 años. Es fundamental que los asientos niveladores se instalen y utilicen adecuadamente. El equipo señala que un estudio de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), en el 2004, había revelado que la mitad de las familias cometía por lo menos un error en el uso de los asientos niveladores, como ubicarlos incorrectamente o enganchar mal las cintas del cinturón de seguridad. FUENTE: Pediatrics, septiembre del 2010
