22 de julio de 2010

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WASHINGTON (AP) - El titular de la Reserva Federal (banco central) Ben Bernanke dijo el miércoles al Congreso que el panorama económico permanece "inusualmente incierto" y que el organismo está preparado para adoptar nuevas medidas a fin de mantener viva la recuperación si la economía empeora.

El director de la Reserva, en testimonio preparado para el Comité de Asuntos Bancarios del Senado, agregó que las tasas de interés que han bajado a niveles récord todavía son necesarias para impulsar la economía, y reiteró la promesa de mantenerlas durante un "período extenso".

Bernanke desestimó la posibilidad de que la economía vuelva a caer en una recesión, aunque admitió que está frágil.

Por esa circunstancia, el banco central está "preparado para tomar más medidas según sea necesario" para mantener la recuperación, afirmó. No mencionó medidas específicas posibles.

Bernanke trata de enviar un mensaje positivo al Congreso, Wall Street y la población de que la recuperación resistirá las crecientes amenazas. A la vez, quiere asegurar al pueblo que el banco tomará nuevas acciones de estímulo de ser necesario.

La recuperación económica, que había dado indicios de fuerza al principio del año, está perdiendo impulso, y se teme que pueda estancarse.

Los consumidores han reducido gastos. Los negocios, inciertos sobre el vigor de sus ventas o la recuperación económica, se resisten a contratar personal y expandir operaciones. El mercado inmobiliario estancado, el desempleo cercano al 10% y la incertidumbre en un Wall Street conmovido por la crisis de la deuda europea son otros factores que inciden sobre la situación económica.

Bernanke y sus colegas en la Reserva han reducido sus pronósticos de crecimiento para este año.

Si la recuperación diera indicios serios de contracción, la Reserva podría revivir programas para comprar bienes hipotecarios o deuda del gobierno. Podría reducir la tasa de interés abonada a los bancos sobre dinero en la Reserva o reducir la tasa que los bancos pagan por los préstamos de emergencia de la Reserva. También podría crear nuevos programas para facilitar más préstamos a negocios y consumidores en un esfuerzo por incitarlos a aumentar los gastos y hacer crecer la economía.

Bernanke dijo que la crisis de la deuda en Europa incidió sobre el "panorama algo más débil" trazado por la Reserva. Aunque los mercados financieros han mejorado considerablemente desde lo peor de la crisis financiera en el otoño del 2008, las condiciones se han tornado "menos favorables al crecimiento económico en meses recientes", explicó.