19 de abril de 2010
La Opinion
Llenar el tanque de gasolina, conseguir la tarjeta de embarque para un vuelo, y hasta pagar en el supermercado o rentar un DVD, son algunas de las tareas que cada vez más caen en la categoría de "hágalo usted mismo". Aunque formas básicas de mecanización "como programar" el elevador para que vaya a la planta deseada, o sacar dinero de la cuenta bancaria pulsando unas cuántas teclas en una máquina- llevan ya tiempo operando, la tecnología actual está acelerando el número de operaciones que pueden realizarse sin contacto humano. Y sólo cabe esperar que esta tendencia se acelere en el futuro próximo. "La tecnología del autoservicio es el ejemplo más reciente de dinamismo económico a través de la innovación tecnológica", dice Daniel Castro, de la Fundación de Información, Innovación y Tecnología (ITIF). Según dicha fundación, si la auto tecnología consigue expandirse más ampliamente en Estados Unidos, la economía del país conseguiría unos 130 mil millones de dólares adicionales cada año (lo que equivale a unos 1,100 por familia). Para las compañías, los ahorros son a menudo cuantiosos. Por ejemplo, se estima que una transacción bancaria automatizada cuesta en promedio 20 centavos, mientras que realizada en una sucursal se eleva a 4.25 dólares. Pero lo que para unos es un refuerzo de la "última línea", otros lo perciben como una pérdida de empleo. Cuando la cadena de alimentación Tesco, abrió en Inglaterra en octubre pasado su primer supermercado sin ningún cajero (toda la tienda funciona con cajas automatizadas con un sólo empleado), muchos lo vieron como una señal de alarma amenazando la amplia fuerza laboral existente en este sector. Y lo mismo ocurre en otras industrias. "Cada vez que veo uno de esos aparcamientos en que hay que pagar en la máquina, no puedo dejar de pensar que me están quitando el puesto", dice Ramón Martiñano, uno de los muchos angelinos actualmente desempleados (y que por cierto pueden solicitar sus beneficios automáticamente en línea). Saber cuántos empleos no existen gracias a las máquinas es difícil de calcular. Economistas como Robert Scott, del Instituto de Política Económica (EPI), señalan que eliminar las gasolineras totalmente automatizadas crearía más de tres mil puestos por estado del país en promedio. Sin embargo, los expertos de ITIF razonan que ese cálculo ignora el efecto que inevitablemente tendría en el costo. Si la gasolina es más cara, por el costo añadido de mano de obra, los consumidores disponen de menos dinero para, por ejemplo, comprar un lavavajillas, o ir de vacaciones, en detrimento del empleo en esos sectores. Otros se quejan de que las máquinas suponen una drástica reducción del servicio al cliente, ante por ejemplo, la lata de soda que no cae después de que la máquina se ha tragado el dinero-, pero también hay quienes disienten en este sentido. No sólo cadenas como Home Depot alegan que los escáner automatizados permiten que las colas fluyan más rápidamente y haya más personal atendiendo a los clientes en la tienda, sino también muchos consumidores ven las ventajas de las máquinas. "Prefiero echar mi propia gasolina que tener que esperar a que me atienda un empleado", dice Bruce Kasanoff, un especialista en mercadeo, señalando que la tecnología puede mejorar la experiencia de los clientes. "La clave es que ofrezca un ahorro de tiempo, de dinero, mejor información o un servicio personalizado", dice Kasanoff, señalando que si varios de esos objetivos se consiguen a la vez, muchos más consumidores valorarán las ventajas de una transacción mecanizada pero eficiente. Los mil y un ?empleados? que trabajan sin sueldo Entre los clásicos: * gasolineras automatizadas *el cajero automático del banco *la contestadora del teléfono *las computadoras con todos los servicios en línea (desde comprar hasta transacciones financieras etc..) *el aparcamiento de pago automatizado Creciendo a gran velocidad: *los expedidores de boletos y cartas de embarque de vuelos *los quioscos en restaurantes (para hacer el pedido y pagar, teniendo sólo que recoger la comida) *escaners de pago en supermercados y tiendas en lugar de cajeros *máquinas para rentar películas *puestos de revelado y procesamiento de fotos *voto electrónico Fuente: ITIF
