23 de noviembre de 2009

Consumer Reports

En esta temporada festiva para equipos electrónicos, lo glamoroso y costoso se ha dejado de lado para cederle el lugar a lo más económico. Los 448 productos calificados en esta sección incluyen más modelos que ofrecen muy buen rendimiento a un precio inusualmente barato.

A continuación se presentan algunos consejos generales para guiarlo en su próxima compra de equipos:

Revise las ventas preliminares y los precios de monitores

Algunos analistas predicen que los minoristas de equipos electrónicos podrían empezar a reducir los precios por lo menos una semana antes del Viernes Negro, un día después del Día de Acción de Gracias, que por lo general inaugura la primera (y casi siempre la mejor) liquidación total de la temporada. Si las ventas generales no alcanzan las metas establecidas por los minoristas, como sucedió el año pasado, los precios podrían desplomarse aún más durante las últimas semanas del año.

En conclusión, si desea las mejores ofertas posibles, observe los precios a partir de los inicios de noviembre. Si compra de forma anticipada, lea las políticas de devolución e igualación de precios del minorista en caso de que el precio baje más o que usted vea algo mejor por menos después.

No descarte los modelos multifuncionales

En su mayoría, las funciones secundarias de los modelos multifuncionales no rinden igual que las de los mejores modelos independientes. Sin embargo, vale la pena considerar algunos modelos multifuncionales.

En primer lugar en esta categoría están las impresoras todo en uno que escanean, fotocopian y, a veces, hacen más. También considere el número creciente de televisores y reproductores de Blu-ray que se conectan a Internet. Lamentablemente ninguno cuenta con los navegadores completos que le permitan acceder a todos los sitios web. Sin embargo, pueden permitirle ir a YouTube para reproducir videos, acceder a sitios de compartimiento de fotos como Flickr para ver sus fotos en alta definición y reproducir películas de Netflix y otros servicios de películas en calidad de un DVD.

Hoy en día, más cámaras digitales pueden filmar en formato de video de alta definición (high definition, HD). Pero incluso las mejores cámaras para filmar videos no se comparan con las videocámaras de tamaño normal en cuanto a la calidad de imagen, pero sí con las denominadas videocámaras de bolsillo como la Flip. La calidad de filmación es lo suficientemente buena para varias situaciones puesto que una cámara fotográfica puede permitirle capturar imágenes de video que nunca filmaría si se tomara el tiempo de cambiar a una videograbadora. Y, por supuesto, no necesitará comprar más de un aparato a la vez.

Los mejores minoristas son las tiendas en línea

A pesar de la reciente desaparición de cadenas como Circuit City y Tweeter, la mayoría de la gente aún compra sus equipos directamente en las tiendas. Sin embargo, los mejores minoristas en línea obtuvieron mejores puntajes que las mejores tiendas en nuestras Calificaciones de lugares para comprar los principales productos electrónicos y computadoras según el Centro Nacional de Investigaciones de Consumer Reports.

Tenga cuidado con las políticas engañosas de las tiendas

El precio se encontraba entre los más importante determinantes del lugar en que los encuestados compraban sus equipos electrónicos.

No obstante, el precio no debe ser su único criterio. Preste especial atención a las políticas de devolución y no sólo al número de días que funcionan. Algunos minoristas permiten que algunos productos electrónicos principales sean devueltos, pero otros tienen ciertas categorías de productos que no pueden ser devueltos. Las computadoras portátiles son la exclusión de devolución más común, pero algunas veces las videocámaras, cámaras fotográficas, computadoras de escritorio, televisores y otros artículos también son excluidos.

Afortunadamente, algunos sitios web asociados con tiendas minoristas, incluidos Costco.com y Sears.com, le permiten devolver artículos ordenados en línea a la tienda. Algunos minoristas cobran los denominados cargos por reposición de existencias, reteniendo hasta el 25% del precio de compra de una devolución. Los cargos por reposición de existencias son más comunes para computadoras, aunque sólo se suelen aplicar si se ha abierto la caja. Cabe mencionar que algunos minoristas también cobran cargos por otros artículos.

Otra trampa: La mayoría de los minoristas no aceptarán devoluciones de un artículo para el que usted haya solicitado algún descuento del fabricante. Por ello, trate de no solicitar descuentos hasta que usted o la persona que va a recibir el artículo esté completamente seguro de que quiere el producto.

Aún no vale la pena comprar garantías extendidas

Siete de cada diez encuestados de nuestra encuesta sobre la compra de productos electrónicos principales informaron que se les propuso una garantía extendida. Sin embargo, se venden muy pocas ya que las garantías extendidas son, por lo general, una mala inversión. La mayoría de los productos electrónicos no necesitarán una reparación, especialmente si elige las marcas que tuvieron mejores resultados que otras en las calificaciones de confiabilidad que incluimos en esta sección. En el improbable caso de que dejen de funcionar, otros datos de la encuesta de CONSUMER REPORTS demostraron que el costo promedio por reparación es a menudo similar al costo de una garantía.

Sin embargo, comprar un plan que incluya daños por accidentes puede ser valioso para el caso de una computadora portátil o una computadora portátil netbook que utilizará constantemente sin interrupción. Además, comprar una garantía para computadoras que también extienda el soporte técnico tendría sentido si usted o la persona que va a recibir el producto necesita que lo asesoren mucho.

En nuestra encuesta, los compradores de P.C. Richard & Son, Fry’s Electronics y BrandsMart USA informaron con mayor frecuencia que se les animó con mucha insistencia a que compraran una garantía.

Pagar con su tarjeta de crédito podría duplicar automáticamente la garantía del fabricante y ofrecer otros beneficios sin cargos adicionales.

¿Desea ahorrar $50 o más?

Según nuestra reciente encuesta, con la reducción de ventas de productos electrónicos, los minoristas están, sorprendentemente, dispuestos a negociar los precios. Más de la mitad de los clientes que solicitaron un mejor precio tuvo éxito. El promedio de ahorros fue considerable: $200 para aquellos que regatearon el precio de un televisor de pantalla plana, $100 para los compradores de equipos de audio y $50 para los compradores de cámaras fotográficas y videocámaras. Los encuestados tuvieron mejor suerte para obtener un descuento en tiendas independientes y en dos cadenas regionales, HH Gregg y P.C. Richard, que en Best Buy o Sears.

Sin embargo, menos de uno de cada cinco compradores en tiendas trató de negociar el precio de su compra de equipos electrónicos. ¿Cómo solicitar un descuento? Sea directo: "¿Este es el mejor precio que me puede ofrecer?", "He visto esto en línea por $200 menos, ¿puede igualar el precio?". Incluso muchas tiendas cuentan con políticas de igualación de precios, pero sólo se aplican al modelo idéntico.