6 de noviembre de 2009
El Nuevo Dia
Hasta tanto el Departamento de Agricultura federal certifique que el arroz que se sirve en los comedores de las escuelas públicas "va a llegar sin gusanos", el Departamento de Educación (DE) no lo recibirá más, indicó ayer la directora de la Autoridad Escolar de Alimentos, Waleska Rodríguez. Pero el arroz seguirá siendo parte esencial del menú cotidiano, aseguró Rodríguez. Explicó que por orden del secretario del DE, Carlos Chardón, el arroz se está comprando a nivel regional y entregando directamente en los comedores. Por lo regular, el alimento llega a uno de los seis almacenes de la agencia y de ahí se distribuye. Esta determinación se tomó luego de que en los últimos tres meses el DE decomisara 80,000 fardos de arroz dañado, lo que representó una pérdida de $1.8 millones. Rodríguez insistió en que la agencia está recibiendo arroz de mala calidad por parte de Pan American Grain, pero la empresa sostiene que el grano se daña porque los almacenes del DE no reciben buen mantenimiento. Precisamente, este último punto fue el que llevó a Rodríguez a invitar a la prensa a realizar un recorrido por el almacén de alimentos ubicado en Bayamón. "Queríamos mostrar las condiciones tan bonitas en las que están nuestros almacenes... que los medios pudieran constatar que las condiciones en las que se almacenan los alimentos son óptimas y que cumplen con la reglamentación federal de espacio y movimiento de mercancía", dijo la funcionaria. Sumó que la limpieza en el almacén visitado es semanal, mientras que la fumigación es bisemanal. Dijo que en cada esquina hay trampas para sabandijas y que el local cuenta con la certificación del Departamento de Salud y de la Agencia Estatal de Servicios de Alimentos y Nutrición, adscrita al DE. Rodríguez insistió que las fotos publicadas por Pan American Grain, en las que se aprecian fardos de arroz dañados, son de una caseta de decomiso. "Estábamos a la espera de las actas de decomiso que firma el Departamento de Salud. Esa caseta está fuera de este almacén", dijo al relatar que tras ese incidente un funcionario de Agricultura federal visitó el establecimiento para constatar las medidas de mantenimiento. Aún se espera por su informe. "El arroz llegó y ya tenía gusanos. Nuestros empleados se dieron cuenta que tenía la plaga y mariposas. Si hubiéramos dispuesto del producto sin certificar que no estaba apto para el consumo humano, nos hubiéramos arriesgado a perder los bonos (federales de compra)", advirtió Rodríguez. Por disposición federal, el arroz que se adquiera con dichos bonos tiene que ser cultivado y cosechado en territorio de los Estados Unidos, enfatizó. La funcionaria apuntó que la entrega de furgones de arroz pautada para enero y febrero fue detenida. Mientras, el furgón que llegue este mes "lo almacenaremos con mucho control para usarlo en casos de emergencia". Rodríguez reconoció que la asistencia a los comedores se redujo un 6% en agosto pasado, cuando el DE decomisó otros 35,000 fardos de arroz dañados.
