27 de octubre de 2009
Procurador General de Florida
TALLAHASSEE (FL) – El Procurador General, Bill McCollum, anunció hoy que su Oficina de Prosecución Estatal ha conseguido un acuerdo de culpabilidad de una mujer acusado de robar dinero de padres adoptivos para procedimientos de adopción. Debra West, ex directora de Adoptions By Choice con sede en Tampa, debe devolver $178,000 a sus víctimas, la mayoría de las cuales son padres adoptivos que recurrían a la agencia de West para realizar la adopción. Hoy West se declaró culpable de hurto de primer grado en el condado de Hillsborough. Las partes en un procedimiento de adopción suelen ser los padres adoptivos, una agencia de colocación y los padres biológicos. El propósito de las leyes de confidencialidad es proteger las identidades de los padres biológicos y los padres adoptivos; por lo general, la única parte que conoce la verdadera identidad de las dos parejas de padres es la agencia de adopción. Las adopciones concluyen en audiencias judiciales denominadas "finalizaciones" en las cuales las agencias de adopción deben entregar una declaración jurada de gastos y recibos al tribunal de familia. Estas declaraciones juradas son informes contables detallados de cómo la agencia gastó el dinero de cada pareja adoptiva, que a menudo son grandes sumas destinadas a los "gastos maternos de nacimiento" que se entregan a los padres biológicos. Según la investigación llevada a cabo por el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida, West y su agencia cobraban los gastos maternos de nacimiento a las parejas adoptivas con la pretensión de que el dinero sería entregado a la madre biológica, pero le entregaban muy poco o nada. Luego presentaban declaraciones juradas falsas al tribunal, sosteniendo que habían gastado todo el dinero en forma honesta. Muchas de las declaraciones falsas sostenían que se gastaban miles de dólares en los gastos de hospital asociados con el embarazo de la madre biológica cuando, en realidad, las madres biológicas tenían cobertura de Medicaid o de seguros privados. En algunos casos, cuando el dinero se entregaba efectivamente a la madre biológica en nombre de la pareja adoptiva, West entregaba pruebas de pagos realizados a una organización benéfica conocida por reembolsar los gastos de la madre biológica a las agencias de adopción. En la mayoría de los casos, a través de agencia, West terminaba quedándose con la mayor parte del dinero y creaba documentos falsos para ocultar la estafa. La licencia de West fue oportunamente revocada por el Departament del Niño y la Familia a principios de 2005 después de un procedimiento administrativo. Sin embargo, debido a que Florida permite que las agencias de adopción también estén habilitadas por ciertas organizaciones religiosas autorizadas, West continuó realizando adopciones con una licencia recibida de una organización dedicada al cuidado de niños. Esa entidad también revocó su autorización para que West ubicara niños con a fines de 2006. Los cargos penales, presentados por la Oficina de Prosecución Estatal a fines de 2008, se centraron en la estafa que tuvo lugar entre agosto de 2002 hasta mayo de 2005. West será condenada a principios de 2010 y en ese momento deberá pagar $178,000 a sus víctimas. La petición fue presentada ante el Honorable William Fuente, Juez de Hillsborough.
