16 de octubre de 2009

La Opinion

WASHINGTON, D.C.— Legisladores están intentando extender y ampliar un crédito impositivo federal de 8,000 dólares para compradores de su primera vivienda, un alivio fiscal que forma parte del paquete de estímulo económico que muchos consideran como un apoyo importante para la tambaleante economía.

La última propuesta del Senado dejaría de lado el requisito de que el crédito esté disponible solamente para quienes compran una vivienda por primera vez, ampliando el alcance del programa pero al mismo tiempo aumentando el costo, que los analistas del Congreso estiman en 16.7 mil millones de dólares.

Los patrocinadores de la idea, los senadores Johnny Isakson, republicano de Ga., y Christopher Dodd, demócrata de Conn., presidente del comité bancario del Senado, sugirieron que la medida se adjunte a otro proyecto de ley pendiente que tiene como objetivo tirar un salvavidas a aquellos golpeados por la recesión.

Si bien la Casa Blanca asegura que no habrá un segundo paquete de estímulo económico después del de 787 mil millones de dólares promulgado el pasado febrero, extender el crédito para los compradores de vivienda y los beneficios por desempleo son algunos de los principales medios que la administración o el Congreso están llevando adelante para ayudar a las personas a superar la prolongada crisis económica.

Otros medios incluyen la continuación de subsidios para trabajadores despedidos para mantener su seguro de salud y una propuesta del presidente Barack Obama para proporcionar a personas de la tercera edad y otros un pago de 250 dólares para compensar la falta de un aumento debido al costo de vida para el Seguro Social el próximo año.

El crédito fiscal que forma parte del estímulo económico permite a los compradores de vivienda por primera vez reducir sus impuestos federales a la renta en 10% del precio de la casa, hasta un máximo de 8,000 dólares. Está programado que el crédito, que tendría un costo de 12 a 15 mil millones de dólares este año, termine el 1º de diciembre.

La propuesta de Isakson-Dodd extendería el crédito hasta el 30 de junio de 2010. También dejaría sin efecto el requisito de que el crédito sea solamente para quienes compran vivienda por primera vez y elevaría el límite de ingresos para recibir el crédito a 150,000 dólares o 300,000 dólares para una pareja. Esas cifras son el doble de los límites actuales.

Al igual que con el programa para automóviles Cash for Clunkers (Efectivo por Chatarra), los escépticos han cuestionado si el crédito tendrá algún efecto a largo plazo en el mercado inmobiliario.

Ted Gayer, economista de Brookings Institution, escribió en un informe reciente que el crédito fiscal "no está dirigido a los objetivos adecuados". Calculó que de los 2 millones de personas o más que usarían el crédito si se extendiera durante un año y se ampliara para cubrir a todos los compradores, solamente unas 383,000 serían ventas adicionales motivadas por el crédito. Calculó que por lo tanto el costo real del crédito sería de más de 40,000 dólares, en vez de 8,000 dólares, por comprador.

Pero quienes están a favor de la medida aseguran que ha sido importante para apoyar una recuperación económica que depende mucho de las viviendas.

La Asociación Nacional de Constructores de Casas, fuente de la información de 383,000 compras adicionales de casas, señaló que eso también crearía más de 347,000 empleos, generaría 16.1 mil millones de dólares en sueldos y salarios y 12.1 mil millones de dólares en ingresos a las empresas.

"Durante los últimos dos años los compradores han estado esperando a ver qué sucede y necesitamos algo que los decida a ingresar al mercado", dijo Lucien Salvant, director encargado de asuntos públicos de la Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces (NAR). Con más ejecuciones judiciales programadas para el próximo año, "derribar los sostenes del mercado inmobiliario en este momento no es una medida inteligente".

La NAR, junto con la NAHB y la Asociación de Bancarios Hipotecarios, han publicado anuncios en el área de Washington instando al Congreso a extender el crédito fiscal para Las ventas de casas para compradores por primera vez aumentaron 25% en 2009 y que actualmente representan 50% de todas las ventas. Agregan que los compradores por primera vez suelen estar en el extremo más bajo del mercado y que el crédito fiscal está reduciendo el inventario de ejecuciones judiciales.