16 de octubre de 2009

El Vocero

Millones de personas mayores confrontan la disminución de las sumas de sus cheques de Seguro Social. Es la primera vez en una generación en la que los cheques no van a aumentar.

Quienes fiscalizan el Seguro Social están proyectando que no habrá ajuste por el costo de la vida (COLA) en los próximos dos años, algo que no ha ocurrido desde que se adoptaron los aumentos automáticos en 1975.

Por ley, los beneficios del Seguro Social no pueden bajar. Pero los pagos mensuales bajarían para millones de personas que tienen el plan de medicinas de Medicare porque las primas, que frecuentemente se deducen de los pagos de Seguro Social, van a aumentar un poco.

"Les digo que ellos cuentan con el COLA (Cost of Living Adjustment), señala Barbara Kennelly, una ex congresista demócrata de Connecticut que ahora dirige el Comité Nacional para Preservar el Seguro Social y el Medicare. "Para algunos, podrá no ser gran cosa. Pero para los ancianos, especialmente con los gastos de las medicinas, sí'.

Los ajustes del costo de la vida están vinculados a la inflación, que ha sido negativa este año, mayormente porque los precios de la energía están por debajo de los del 2008. Algunos sostienen que los ancianos de todos modos confrontan gastos mayores porque invierten una cantidad desproporcionada de sus ingresos en asuntos médicos, un giro en el que todo sube más rápido que la inflación. Muchos también han tenido que confrontar el declive de los valores de bienes raíces y acciones cuando confiaban en esos factores como posibles fuentes de ingresos.

"Para muchos ancianos la inflación en realidad no está baja porque sus gastos siguen aumentando', afirma David Certner, director de normas legislativas de la Asociación de Personas Retiradas (AARP). "Cualquiera que tenga ahorros e inversiones ha sufrido pérdidas serias'.

Unos 50 millones de estadounidenses retirados y discapacitados reciben beneficios de Seguro Social. El promedio mensual de beneficios para los retirados es de $1,153 este año. Todos los beneficiarios recibieron un aumento de 5.8 por ciento en enero, el mayor desde 1982.

Más de 32 millones de personas están en el programa de medicinas prescritas cubiertas por el Medicare. Se supone que las primas mensuales promedio de quienes están en el programa de medicinas que requieren prescripción médica suban de $28 este año a $30 el año próximo, aunque las cantidades varían según el plan elegido. A unas 6 millones de personas en el programa se les rebajan las primas de sus pagos mensuales de Seguro Social, según informa la Agencia del Seguro Social (SSA).