25 de septiembre de 2009

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WASHINGTON (AP) - Investigadores de seguridad de Estados Unidos dijeron hace tres años a los reguladores federales que era peligroso que los conductores de camiones de carga y autobuses hablaran por teléfono celular mientras manejaban y recomendó una prohibición, pero el gobierno hizo poco más que estudiar el asunto.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) colocó la recomendación en su lista de medidas de seguridad más importantes y las propias empresas del ramo no presentaron objeciones.

Ahora, después de varios accidentes notorios que enfocaron la atención pública en el uso de celulares en carreteras, el gobierno del presidente Barack Obama ha decidido tomar cartas en el asunto, que fue dejado pendiente durante el gobierno de George W. Bush por el organismo que se encargaría de escribir las nuevas reglas sobre el uso de celulares por parte de conductores comerciales: la FMCSA, una oficina del Departamento del Transporte.

El secretario del Transporte Ray LaHood participará en una reunión de dos días la semana próxima sobre conductores distraídos y planea anunciar medidas concretas para resolver el uso de teléfonos móviles por parte de conductores de autobuses y camiones, dijo la portavoz Jill Zuckman.

La NTSB hizo su recomendación luego de un accidente en 2004, cuando el conductor de un autobús que llevaba estudiantes en un viaje a Washington se distrajo tanto con una conversación por celular que no notó una señal que indicaba que la altura de un puente próximo era casi 60 centímetros (2 pies) menos que la altura de su vehículo. El autobús chocó con la parte inferior del puente, lo cual le arrancó el techo y causó lesiones a 11 pasajeros.

Varios gobiernos locales e incluso asociaciones de conductores ya han aplicado sus propias reglas, como la de limitar el uso de teléfonos móviles a casos de emergencia, pero una prohibición como la que se contempla en la reunión de la semana próxima sería la primera a nivel federal en Estados Unidos.