16 de julio de 2009

El Vocero

La compra de Centennial por parte de AT&T podría plantear problemas de monopolio, porque la transacción dejaría en manos de una sola compañía el 40% del mercado local de servicio inalámbrico, según un artículo publicado en Bloomberg.

A nivel local, la Junta Reglamentadora de Telecomunicaciones (JRT) se mantiene a la expectativa ante la misma preocupación, admitió a EL VOCERO su presidente, Miguel Reyes.

El artículo en Bloomberg establece que existe preocupación ya que una vez se complete la compra la AT&T controlarían el 40% del mercado inalámbrico en Puerto Rico, lo cual podría llevar a los reguladores a recomendar que AT&T se deshaga de algunos activos, explicó King. Sin embargo, se indica que la venta del negocio inalámbrico local –que representa un tercio de los ingresos de Centennial- podría provocar que AT&T modifique o retire su oferta de compra.

Una portavoz de AT&T –que es la segunda compañía más grande en proveer servicios inalámbricos en Estados Unidos-, le dijo a la publicación que la compañía no había recibido recomendaciones para deshacerse de los activos en la Isla.

Reyes, por su parte, dijo ayer que ya le han planteado por escrito su preocupación a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés).

Actualmente, el acuerdo de compra venta está bajo el escrutinio del Departamento de Justicia de Estados Unidos y la FCC.

"Nosotros esperamos que en el caso de Puerto Rico siendo ambas compañías importantes, estamos a la expectativa de cuál será la decisión de las agencias reguladoras", dijo Reyes.

Explicó que entre las recomendaciones para evitar una controversia de monopolio, están que en la Isla se mantengan operaciones separadas en Centennial y AT&T o que se venda la operación inalámbrica de una de las compañías a otra empresa.

Este asunto provocó la caída más significativa para los títulos de Centennial el pasado martes en el mercado Nasdaq, tras las recomendaciones de Cristopher King, analista de la firma Stiefel Nicolaus & Co., para que se revisen los términos del millonario acuerdo de compra-venta. Según Bloomberg, la acción de Centennial -con sede en Nueva Jersey-, cayó 78 centavos ó 9.6% .

Se trata de la caída más significativa en los últimos ocho meses, desde que se anunciara en noviembre de 2008 la transacción con AT&T por $944 millones, a razón de $8.50 por acción.

En Puerto Rico hay unos 2.5 millones de celulares en servicio, de los cuales Centennial mantiene 425,300 suscriptores. Hay seis las empresas que ofrecen servicio inalámbrico en la Isla.

La pasada semana AT&T emitió un comunicado para informar que la transacción de venta deberá completarse en o antes de septiembre próximo. Sin embargo, ese tiempo podría ampliarse ante los planteamientos hechos.