6 de julio de 2009

El Vocero

El plato nacional de la mesa puertorriqueña, el tradicional arroz con habichuelas, ha comenzado a escasear en los hogares mientras le concede el paso a vegetales, pastas, papas majadas y ensaladas. Lejos de tratarse de una estrategia nutricional el cambio se debe a la escasez de dinero en el bolsillo de los consumidores.

Según el más reciente estudio de marcas, realizado por la firma IRI, cada día serán mayores los cambios que experimentará la gastronomía local, ya que la situación económica y la eliminación al acceso de crédito ha provocado que el consumidor también pierda la lealtad total a las marcas y dirija sus prioridades estrictamente al precio.

Edwin Aquino, director comercial de IRI, explicó que hasta hace poco tiempo las personas acudían al supermercado y a los restaurantes y efectuaban sus pagos a través de tarjetas de crédito, lo que contribuyó a que el endeudamiento continuara en alzada.

Esto hizo que la banca limitara el crédito, lo cual obliga al consumidor a comprar estrictamente lo que necesita y se olvide las marcas.

Además de las opciones al arroz –cuyo precio supera los $2- los consumidores han comenzado a sustituir no solamente las carnes rojas por pollo, sino que hasta las salchichas y el CornBeef están siendo sustituidas por "hot dogs" y jamonilla, ya que ofrece mayor cantidad del producto por menor precio. Otros alimentos de mayor crecimiento incluyen los cortes fríos, los dulces y las harinas.

Según el estudio, aquellos productos que no han variado significativamente sus precios siguen recibiendo el respaldo de los compradores. No obstante, las bebidas alcohólicas así como el tabaco han visto reducidas sus ventas, tendencia que se recrudeció tras la reciente imposición de un arbitrio.

En la actualidad, en Puerto Rico se gasta entre comida, bebida y tabaco, $9.6 billones, compras que en un 58% se realizan en supermercados, 41% en restaurantes y el restante porcentaje son compras efectuadas en otro tipo de negocios.

Aunque existe un segmento pequeño de consumidores que optan por comprar un producto más caro, la compra está sujeta a que ofrezca un valor añadido, como pudiese ser un producto amigable con ambiente, los denominados "verde".

Para Aquino, los detallistas tienen que convertirse en un refugio, tienen que ser más creativos y atemperarse a la realidad de los tiempos para poder competir, retener y atraer a los clientes.

Aclaró, que los establecimientos tienen que ser lugares cómodos que ofrezcan al cliente una mejor experiencia de compra, donde no sólo consigan todo lo que están buscando en un mismo lugar, sino que ofrezcan variedad de productos y de precios, una temperatura agradable en sus comercios y personal suficiente para suplir la demanda de clientes efectuando sus pagos.

El estudio reveló, que los consumidores están buscando establecimientos que le ofrezcan todo en un mismo lugar, por lo que las tiendas por departamentos con supermercados están experimentando un crecimiento en el mercado.

A éstas le siguen los supermercados, no obstante, el estudio hace claro que los segmentos de salud y belleza no deben ser un área prioritaria en los mismos, ya que este tipo de producto el consumidor lo profiere comprar más en las farmacias, las cuales les pueden ofrecer mayor variedad y precios atractivos.

Las gasolineras siguen ganando terreno, ya que las mismas han incrementado su inventarios, donde más allá de ofrecer alimentos de uso continuo y alimentos preparados, han agregado productos de cuidado personal y otras categorías que les han permitido allegar la población de mujeres solteras con acceso a dinero, que buscan rapidez y seguridad al mismo tiempo. Las categorías de salud y belleza en las gasolineras han experimentado un crecimiento de un 30%.

"La percepción está llevando el impulso de compra del consumidor. En la medida en que el consumidor vea un mayor valor por el dinero opta por su compra, pero esto es necesario que el detallista lo comunique. Igualmente el detallista tiene que tener un manejo efectivo de sus góndolas, tiene que reconocer que categorías necesitan más espacio y cuales no, información que suple el mismo consumidor. La clave es estar atento a las tendencias y no actuar cuando el problema ya está vigente, que es lo que ha estado sucediendo en la Isla", apuntó Aquino.