3 de julio de 2009

MyFloridalegal.com

TALLAHASSEE (FL) –El Procurador General, Bill McCollum, junto con la Comisión Federal de Comercio (FTC, por su sigla en inglés) y otras autoridades estatales, anunciaron hoy la coordinación de sus esfuerzos para combatir a los estafadores que capitalizan el clima económico actual. La operación apunta a diversos esquemas, como las oportunidades falsas de empleo, las empresas de riesgo fraudulentas, los subsidios gubernamentales falsificados y los servicios falsos de reducción de deudas, al igual que el cobro de recargos no autorizados en las tarjetas de crédito o débito de los consumidores.

"En la medida en que nuestro estado y nuestros ciudadanos enfrentan dificultades económicas, algunas personas utilizan la situación para aprovecharse de la vulnerabilidad de los demás, lo que dificulta aún más las circunstancias", dijo el Procurador General McCollum. "Esta operación contribuirá a crear una situación disuasiva de manera tal que esta gente inescrupulosa quedará fuera de nuestro estado".

Una de las medidas tomadas por Florida fue un acuerdo con MagicJack, compañía que ofrecía un período de prueba gratuito de 30 días para su equipo de telefonía a larga distancia pero que, en realidad, cobraba y debitaba a los consumidores durante ese período. Otros acuerdos con organizaciones de alivio de deuda también formaron parte de los controles, como el acuerdo con Family Credit Counseling Corp., de Ft. Lauderdale, que supuestamente se apropió de fondos de manejo de deuda, y Financial Freedom Resources, una compañía de Clearwater que ofrecía por telemercadeo sus supuestos servicios de reducción de deuda.

La operación de control, conocida como Operation Short Change, consistió en acciones de cumplimiento de la ley a cargo de 14 estados y del distrito de Columbia, además de 15 causas iniciadas por la FTC y 42 acciones a cargo del Departamento de Justicia de EE. UU. Las causas de la FTC fueron ocho nuevas acciones de cumplimiento de la ley contra compañías que habían estafado a los consumidores que hacían esfuerzos por ganarse la vida y pagar sus cuentas durante esta época económica difícil. A los demandados en estas causas se los acusó de presentar reclamaciones falsas o desleales y, en algunos casos, de realizar transferencias ilegales de fondos electrónicos o de violar la Norma de Ventas por Telemercadeo.

Además de Florida, los estados que participan en la operación son California, Illinois, Iowa, Kentucky, Luisiana, Misuri, Nebraska, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Pensilvania, Texas y Wisconsin, y también el distrito de Columbia.

La FTC también produjo un nuevo video de educación para los consumidores que presenta a las víctimas y a un ex estafador que brinda un relato interno de cómo estas operaciones utilizan tácticas que ejercen mucha presión y muestran el apoyo de celebridades para atrapar a consumidores con problemas de liquidez. Se encuentra más información disponible en línea en http://www.ftc.gov/opa/2009/07/shortchange.shtm.