30 de junio de 2009

El Nuevo Herald

Paseando por Riverside, California, Bruce Norris apuntó hacia media docena de casas vacías con letreros de 'En venta' colocados en jardines desatendidos, casas que, según él, los inversores podrían comprar si los bancos extendieran crédito.

'Actualmente la gente nos ve como el enemigo', dijo Norris, de 57 años, director de Norris Group, con sede en Riverside, que compra y renueva viviendas para alquilar o vender. ``Es un gran problema para el sector de la vivienda, porque si no podemos conseguir la financiación que necesitamos, muchas de estas propiedades continuarán desocupadas'.

Cuatro meses después de que el presidente estadounidense Barack Obama comprometió $275,000 millones para apuntalar las ventas de viviendas, el motor que ha impulsado cada recuperación de Estados Unidos desde 1960 se encuentra paralizado. La renuencia de los bancos a financiar a compradores que no vivirán en las propiedades constituye una barrera para la recuperación. Reglas de calificación más estrictas y un encarecimiento de los préstamos residenciales al 5.42 por ciento han impedido que se hagan nuevos préstamos hipotecarios, que se encuentran en un mínimo en 13 años. Los 2.1 millones de viviendas desocupadas que se encuentran en venta, resultado del número de juicios hipotecarios más elevado de la historia, podrían afectar la recuperación.

El crédito fiscal de $8,000 a los compradores de una vivienda por primera vez en el paquete de estímulo económico de Estados Unidos y un programa del Gobierno para subsidiar algunos pagos de hipotecas han tenido poco efecto, según Eric Belsky, director ejecutivo de Joint Center for Housing Studies de la Universidad de Harvard, en Cambridge, Massahcusetts.

'La vivienda ha sacado a la economía estadounidense de cada recesión en los últimos 50 años, y para que eso ocurra se necesitará más estímulo', dijo Belsky en una entrevista.

Las ventas de casas existentes en Estados Unidos subieron en mayo un 2.4 por ciento a un ritmo anual de 4.77 millones, menos de lo pronosticado, y el precio mediano bajó un 16.8 por ciento con respecto al mismo mes en el 2008, según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, con sede en Chicago.

Hay pocas posibilidades de que la recuperación cobre la suficiente fuerza este año para poner fin a la recesión en el sector de la vivienda, dijo Andrés Carbacho-Burgos, economista de Economy.com de Moody's en West Chester, Pennsylvania.

'El mercado laboral está débil y hay un excedente de 1 millón de casas que debe ser liquidado', dijo en una entrevista. ``El mercado de la vivienda no va a tocar fondo antes de mediados del 2010'.

Los inicios de obras de vivienda se encuentran en su nivel más bajo desde 1945, pese al incremento del 17 por ciento en mayo que hizo subir la tasa anual a 532,000 desde 454,000 un mes antes. Hay tantas propiedades en venta --3.8 millones hasta el mes pasado-- que tomaría 9.6 meses venderlas al ritmo actual de ventas, según la Asociación de Agentes Inmobiliarios.