25 de junio de 2009

My Florida Legal

TALLAHASSEE (FL) – El Procurador General, Bill McCollum, anunció hoy que su oficina llegó a un acuerdo por millones de dólares en reintegros a los consumidores de Florida Verizon Wireless y Alltel por recargos de terceros en sus facturas de teléfonos celulares. Verizon Wireless, LLC también aceptó adoptar una serie de estándares de las "mejores prácticas" que protegerán a los consumidores de recargos de terceros, como aquellos por tonos de llamada "gratuitos" y otros contenidos de terceros, que los clientes no pidieron ni se dieron cuenta de que iba a originar una tarifa mensual.

"Los consumidores merecen que se les devuelva el dinero cuando una compañía presenta como gratuito algo que no lo es," dijo el Procurador General McCollum. "Aplaudo a Verizon Wireless por disponer la devolución total a los consumidores de Florida y cambiar su modelo comercial para proteger mejor a los consumidores de toda la nación".

El contenido de terceros en telefonía celular incluye tonos de llamada, música, fondos de escritorio, horóscopo y otros materiales que suelen promocionar en línea como "gratuitos", pero que terminan costando hasta $19.90 por mes. Los recargos aparecen en la factura mensual de servidor y suelen ser periódicos. Las tarifas en las facturas a menudo aparecen bajo los siguientes nombres difíciles de entender: "OpenMarket," "M-Qube" y "M-Blox."

Una gran cantidad de quejas relacionadas con el sector de contenidos de terceros para celulares llevó a una investigación que reveló que miles de consumidores de Florida habían recibido estos recargos en sus facturas de teléfonos celulares por descargas de contenidos de terceros que ni autorizaron a sabiendas ni deseaban. Antes de la investigación, Verizon ofreció a sus consumidores la facultad de bloquear los contenidos de terceros para celulares y de implementar controles por parte de los padres sin costo alguno. La investigación y el acuerdo resultante estuvieron a cargo de la Sección contra Fraudes Cibernéticos del Procurador General.

Verizon Wireless ha aceptado las normas, que son las primeras en su tipo, para publicitar en sitios web, que prohíben el empleo de la palabra "gratuito" sin una información clara del precio real y exigen que todos los proveedores de contenidos y publicistas revelen el verdadero costo de los contenidos para celulares con claridad y de manera destacada. Estas normas de conformidad, que contienen restricciones en el diseño de los sitios web para los publicistas en línea, garantizarán que los consumidores puedan ver y comprender los términos y las condiciones de la compra. Verizon Wireless hará cumplir estos nuevos estándares a través de sus contratos con los proveedores de contenidos de terceros y con los publicistas de toda la nación. También se le exigirá a Alltel que adopte estas "mejores prácticas" ya que la compañía ha sido adquirida por Verizon Wireless.

Conforme a este acuerdo, la compañía pagará un total de $1.5 millones, de los cuales $1 millón proviene de Verizon Wireless y $500,000 de Alltel, como reembolso de los costos estatales de investigación y para ayudar a la Oficina del Procurador General en la financiación de los esfuerzos de la fuerza especial que continúa presionando para conseguir que todo el sector adopte esta reforma. Verizon Wireless LLC brindó total colaboración en la negociación del acuerdo.

La Oficina del Procurador General ya obtuvo varios acuerdos con participantes de cada sector de la industria, como publicistas, proveedores de servicios de facturación, proveedores de contenidos de terceros y proveedores de servicios inalámbricos. Verizon Wireless es el segundo proveedor de servicios inalámbricos en adoptar estas normas y en ofrecer reembolsos a los consumidores; AT&T Mobility llegó a un acuerdo en febrero de 2008.

Una copia del acuerdo se encuentra disponible en línea en http://myfloridalegal.com/webfiles.nsf/WF/KGRG-7TAJQ2/$file/VerizonAVC.pdf.