23 de junio de 2009

El Nuevo Dia

NUEVA YORK (AP) - Verified Identity Pass, una compañía que prometía acelerar el paso de los pasajeros por los puntos de cotejo de seguridad de los aeropuertos a cambio del pago de una membresía, ha cesado operaciones, lo que ha dejado a algunos viajeros frecuentes en la búsqueda de opciones para evitar las largas filas y preguntándose que pasará con la información personal que le brindaron a la compañía.

La empresa informó ayer que no pudo negociar un acuerdo con sus acreedores, y que el servicio de seguridad y verificación 'Clear' detuvo sus operaciones abruptamente el lunes. Alrededor de 250,000 clientes no recibirá un reembolso de la cuota de membresía, que fluctuaba entre los $178 y los $199 anuales.

"Al momento, y debido a su condición financiera, Verified Identity Pass, Inc. no puede emitir reembolsos", informó la compañía en su website. Algunos miembros recibieron e-mails concernientes al cierre, mientras que otros se enteraron en los aeropuertos cuando descubrieron que los carriles de 'Clear' estaban acordonados.

'Clear' fue fundado en el 2003 por Steven Brill, un inversionista que tuvo que ver con empresas en los medios como CourtTV y la revista American Lawyer.

Este se originó con un programa establecido por la Transportation Security Administration (TSA) llamado 'Registered Traveler', que pretendía reducir las interminables filas de seguridad luego de los eventos del 9-11. 'Clear' funcionaba en unos 20 aeropuertos.

Brill, quien abandonó la compañía en febrero, cuando un grupo de inversionistas tomó control de la compañía, no quiso proveer datos específicos en cuanto a las razones para que la compañía cerrara.

"Sólo puedo especular sobre las causas de la caída de la compañía", dijo. "Lo que sí sé, no obstante, es que la necesidad de un manejo de riesgos inteligente no ha disminuido y que programas como 'Clear' deberían tener un papel importante en nuestro futuro".

La TSA trató de balancear el deseo de eliminar los tiempos de espera y de aliviar el estrés de los viajeros con la importancia de asegurar los cotejos de seguridad, pero aún se les requiere a los viajeros que se sometan a los mismos procedimientos de seguridad que todos los demás en la fila.

Ahora que el servicio está extinto, algunos se preguntan qué pasará con la información que posee Verified. El servicio 'Clear' de la compañía requería las huellas digitales de los miembros, así como 'scans' del iris y otros rasgos distintivos del participante.

La compañía dijo en su website que toda la información personal ha sido asegurada de acuerdo a los estándares de la TSA, y agregó que "continuará protegiendo tal información para luego tomar los pasos apropiados para borrar dicha información".

El pasado año, la TSA suspendió temporeramente el programa 'Clear' luego de que una computadora laptop que contenía los récords pre suscripción de alrededor de 33,000 clientes se extravió en el Aeropuerto Internacional de San Francisco.