La grave situación económica que vive el país ha servido de estímulo a un grupo multisectorial de ciudadanos que se organiza para dar continuidad a la iniciativa desplegada en el Senado de Puerto Rico, desde donde se convocó por cuatro años consecutivos, al "Congreso del Consumidor Puertorriqueño". La Junta Asesora del Congreso anunció hoy en conferencia de prensa la celebración de la "Semana Nacional de Protección al Consumidor" (National Consumer Protection Week) que es celebrada del 1ro al 7 de marzo, como lanzamiento de un proyecto para crear una estructura que eduque, proteja y defienda a los consumidores.

Los alcances de esta iniciativa fueron detallados por el Ex Secretario del DACO y profesor universitario Javier Echevarría, el activista defensor de los derechos de los consumidores y profesor universitario Gilberto Arvelo (conocido como "Dr. Shopper") y los ex senadores que presidieron la Comisión de Asuntos del Consumidor Orlando Parga y Roberto Vigoreaux. El grupo gestor está además constituido por miembros y representantes de los principales centros universitarios y organizaciones privadas que participaron de los cuatro congresos que Parga organizó el pasado cuatrienio en el Senado.

"Se organiza una alianza de consumidores en la que profesores y estudiantes universitarios se constituyan en gestores y defensores de los consumidores en los foros correspondientes. En el caso de los estudiantes, el tiempo y esfuerzo que dediquen podría acreditárseles como parte de su programa académico, mediante la creación de clínicas de asistencia legal para los consumidores", sugirió el profesor Echevarría de la Escuela de Derecho de la Pontificia Universidad Católica. Al esfuerzo se han unido los profesores Luis H. Rodríguez, de la Universidad Politécnica, quien se hará cargo de un estudio sobre la necesidad y conveniencia de adoptar un "Código del Consumidor" que dé coherencia a las leyes que protegen a los consumidores puertorriqueños; y el profesor Héctor Díaz, de la Escuela de Comunicación de la U.P.R., que lanzará una campaña para crear conciencia comunitaria en los consumidores de nuestro país.

La Junta promoverá actividades de orientación a los consumidores durante la "Semana Nacional de Protección del Consumidor de 2009". Las conferencias abordarán el tema sobre "Herramientas para la Economía de Hoy". A los temas se ha integrado la realidad económica presente: cómo sacar el máximo provecho al ingreso salarial, cómo limpiar las manchas en su historial de crédito y cómo establecer la diferencia entre un producto, servicio o negocio fraudulento y uno legítimo. "En épocas como la que estamos viviendo, la información es un producto de enorme valor. Invitamos a los consumidores a visitar en Internet la página de consumer.gov/ncpw/español, para encontrar ayuda y orientación valiosa.

Informes suministrados por la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission - FTC), advierten que la recesión económica ha creado además el efecto negativo de "estafadores, defraudadores y charlatanes que quieren aprovecharse de la desesperación de los consumidores que puedan estar sumergidos en problemas y necesidades económicas."

El Ex Vicepresidente del Senado Orlando Parga que presidió de 2005 a 2008 la Comisión de Asuntos Federales y del Consumidor y dirigió múltiples investigaciones sobre prácticas de abuso contra los consumidores puertorriqueños, expresó su agradecimiento a los gestores de esta iniciativa "por dar continuidad al 'Congreso de los Consumidores' y desde ahora me uno al esfuerzo para organizar el 'Quinto Congreso' y para ser soldado de fila en la alianza que por primera vez organice a nuestros consumidores contra la prepotencia de los que pretenden enriquecerse sin respeto a nuestras leyes y derechos."