3 de noviembre de 2005

¿Se imaginan poder acceder a internet desde una computadora portátil, una de mesa, una PDA o un celular sin necesidad de cables, a alta velocidad y sin tener que estar buscando acceso WiFi en universidad o aeropuertos?

Eso es lo que ofrece la tecnología Wimax, que permitirá, en teoría, dar acceso de ancha banda ?de hasta 70 megabits por segundo? a un área máxima de 50 kilómetros, frente a los 500 metros de las antenas WiFi, ventajas que, sin duda, permitirían llevar la conexión a la red de forma barata y rápida a pueblos, aldeas, zonas rurales, pero también a amplias zonas deprimidas de las ciudades

Un informe de la firma Skylight Research espera que las conexiones a internet a través de Wimax, calculadas en 100 mil durante 2005, crezcan hasta los ocho millones en 2009, muchas de ellas en regiones hasta ahora alejadas de internet por carecer de cable o teléfono.

El establecimiento de estándares globales que permitan unificar criterios en esta tecnología, tarea de la que se encargan las más de 300 empresas que forman parte de www.wimaxforum.org, facilitan la popularización y desarrollo de la misma, que será una oportunidad única para regiones como Asia o América Latina, las más beneficiadas por esta tecnología.

Este mismo año en Argentina, Intel, una de las principales compañías impulsoras de esta tecnología, y la firma local Ertach anunciaron una prueba de conexiones mediante tecnología Wimax en una escuela rural situada a 145 kilómetros de la capital argentina, donde 250 estudiantes ya la utilizan para navegar por la red a alta velocidad.

En Asia, esta semana la ministra de Economía taiwanesa indicó que invertirán 32.9 millones de dólares y explicó que el plan es establecer 15 campos de prueba en 10 ciudades para 2007 y atraer unos ocho millones de usuarios en el plazo de cinco años, en colaboración con Intel.

Se trata de una tecnología con teóricas potenciales capaces de revolucionar el mundo, pero también con muchos enemigos que verían sus negocios peligrar (operadoras de cables, ISP, Telcos, etc.), máxime cuando algunos operadores ya están anunciando el lanzamiento de, por ejemplo, celulares WiFi o Wimax que permitirían hablar sin requerir el uso de la red celular tradicional.

Algunos países, a pesar del estado embrionario de la tecnología, ya han concedido las primeras licencias para que empresas puedan ofrecer acceso a internet con esta nueva tecnología. Austria lo hizo este año y Suiza lo hará el año que viene.

En España, la operadora regional casca Euskaltel está trabajando en una red Wimax en 105 municipios de pequeño tamaño y en zonas rurales, y la firma Iberbanda instalará mil antenas WiFi en zonas rurales del resto de España. El potencial de esta tecnología se analizará el próximo 7 de noviembre en Bilbao (España), dentro del a Cumbre Mundial de Autoridades Locales (www.it4all-bilbao.org).

Sin embargo, para esperar la popularización de las conexión a internet a través de la banda ancha mediante WiFi habrá que esperar al lanzamiento de chip Roseadle por parte de Intel hasta finales de 2006 ó 2007.

Este nuevo chip de Intel, que ya vende el 80% de los chips de computadoras del mundo, permitirá la conexión directa y sencilla de los dispositivos a las redes Wimax, igual que lo facilita hoy Centrino con las redes WiFi. Cualquier interesado puede ver la información adicional en la página http://www.intel.com/technology/magazine/communications/WiMAX-silicon-0505.htm.

Google anunció su interés por crear una red Wimax en San Francisco para uso público.

Quienes deseen estar al corriente de la evolución de la misma no deben dejar de visitar direcciones como www.wimax.com, con una interesante sección educativa para quien desconozca en qué consiste esta tecnología, una sección de noticias actualizada en tiempo real o la posibilidad de acceder a un blog y un podcast sobre la materia.

El portal http://www.wimaxtrends.com/ o la página mexicana informativa sobre Wimax http://directorio.com.mx/wimax/ son algunas de las más útiles para comenzar a descubrir la que será, sin duda, una de las siglas más populares de la tecnología en 2006.