13 de abril de 2006

Las papas fritas y alitas de pollo en McDonald?s o KFC en Estados Unidos contienen una mayor cantidad de grasa que en algunos otros países, de acuerdo con los resultados de un estudio internacional.

Un estudio sobre las cadenas de comida rápida en todo el mundo encontró amplias variaciones en el contenido de grasa de país a país, de ciudad a ciudad en el mismo país y de restaurante a restaurante.

Los investigadores dicen que las diferencias tienen que ver con el tipo de aceite que se usa para freír y el principal culpable parece ser el aceite vegetal hidrogenado, que es alto en grasas transitivas.

?Me sorprendió ver una diferencia en los ácidos de grasa en estos productos uniformes?, dice uno de los investigadores, el Dr. Steen Stender, cardiólogo del hospital de la Universidad de Gentofte de Hellerup, Dinamarca, y jefe del Consejo de Nutrición danés.

La corporación McDonald?s, que en septiembre de 2002 prometió disminuir la grasa a la mitad, y Yum!, la marca matriz de KFC, dicen que la explicación está en las preferencias locales.

Sin embargo, expertos en nutrición y activistas de los consumidores dicen que se trata de dinero: el aceite de freír alto en grasa cuesta menos.

Los investigadores daneses probaron productos en las tiendas de las cadenas en docenas de países en 2004 y 2005, analizando los nuggets de pollo de McDonald?s, alitas picantes de KFC y papas fritas de ambas cadenas. Los resultados se reportaron el jueves en el Diario de Medicina de Nueva Inglaterra.

En un McDonald?s de la ciudad de Nueva York se encontró que una combinación grande de papas y nuggets de pollo contenía 10.2 gramos de grasa, comparado con 0.33 gramos en Dinamarca y cerca de tres en España, Rusia y República Checa.

En el KFC de Polonia y Hungría unas alas grandes y papas tenían 19 gramos de grasa o más frente a los 5.5 de Nueva York. En Alemania, Rusia, Dinamarca, Aberdeen y Escocia la misma comida tenía menos de un gramo.

Una orden grande de papas fritas en un McDonald?s de la ciudad de Nueva York tenía más grasa que la del de Atlanta.

El estudio muestra que estas grasas aumentan el colesterol malo y disminuyen el bueno. Comer tan sólo cinco gramos al día incrementa en un 25% el riesgo de enfermedades al corazón.

McDonald?s dice que ?sigue trabajando diligentemente en formas de reducirlo?, y que la mayoría de sus aceites proviene de compañías locales, basados en la preferencia de los consumidores, y que consecuentemente el que se usa en Estados Unidos es diferente del de Europa y otras partes.

Stender y otro expertos dicen que muchos restaurantes todavía usan aceites parcialmente hidrogenados para ahorrar dinero porque no se echan a perder y se pueden usar una y otra vez para freír.

Michael F. Jacobsen, director ejecutivo del Centro para la Ciencia del Interés Público, indicó que el grupo ha pedido a la Oficina de Alimentos y Medicinas (FDA) que limite drásticamente el uso de esta grasa y que establezca el requisito de que los restaurantes pongan en el menú los platillos que lo contengan.

Sostiene que la FDA todavía está revisando peticiones, ?aunque está de acuerdo en que está matando a miles de personas al año?.

En enero, la FDA comenzó a requerir etiquetas que presenten los contenidos de grasa. KFC y McDonald?s enumeran las grasas y otros componentes en sus alimentos en sus sitios en la red y en las tiendas en bandejas y folletos.

El Dr. Dariush Mozaffarian y colegas de salud pública de la Universidad Harvard escribieron en el reporte que aunque puede ser difícil para restaurantes y fabricantes de alimentos eliminar el aceite parcialmente hidrogenado, otros países lo han hecho sin elevar los costos o reducir la calidad.