20 de abril de 2006

Jueves, 20 de abril de 2006

Por Yaritza Santiago Caraballo
end.ysantiago1@elnuevodia.com

El incremento en el costo de los combustibles ya está impactando el precio de los boletos aéreos.

Ayer, American Airlines anunció que aumentará el precio de sus pasajes ida y vuelta por $10 en un esfuerzo por compensar un poco por los altos costos de combustible. Sin embargo, dicho aumento no aplicará en Puerto Rico, señaló Minette Vélez, portavoz de American en la Isla.

De inmediato, US Airways Group Inc. dijo que implantará un aumento similar, mientras que United Airlines y Northwest Airlines, ambas propiedad de UAL Corp., dijeron que estudiarán hacer un aumento similar.

Según representantes de la industria de viajes en Puerto Rico, a medida que el costo del petróleo siga aumentando, los pasajes le costarán más a los consumidores.

?Definitivamente, a medida que el costo del combustible incrementa, en algún momento las aerolíneas van a tener que pasarle ese gasto a los consumidores?, dijo Michael Luciano, presidente de la Asociación de Gerentes de Aerolíneas que operan en el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín.

El ejecutivo sostuvo que esto es preocupante, pues se crearía una reacción en cadena dentro de la industria turística, porque las estadías en los hoteles de la Isla y en el exterior se afectarían ante un consumidor que estará más cauteloso a la hora de planificar sus vacaciones.

De hecho, el también gerente general de Delta Airlines en la Isla auguró que ésto se notará durante la primera parte de la temporada de verano.

?El viajero está más atento a este asunto, lo que puede afectar la decisión de viajes pues toman más tiempo para decidir si van a viajar o no. Y si deciden viajar, optarán por escoger destinos más económicos como la República Dominicana?, agregó.

Sin embargo, el ejecutivo dijo que tiene esperanzas de que el costo de combustible bajará, lo que ayudará a estimular a los viajes.

Para una aerolínea, la compra de combustible representa uno de los mayores gastos, y según Luciano, cada vez que el costo del combustible aumenta entre uno y dos centavos, puede representar un gasto adicional de entre $15 millones y $20 millones al año.

Por su parte, Arturo Riollano, presidente de la Sociedad Americana de Agentes de Viajes, capítulo de Puerto Rico, sostuvo que al momento el aumento en el costo del combustible no ha afectado el costo de los pasajes. Incluso, menciono que las reservaciones locales para viajes al exterior ?han despertado?.

Riollano dijo que la gente está reservando mucho ahora, antes de que el combustible continúe aumentando.

En Estados Unidos, el aumento del precio del combustible ha afectado también a los hoteles. Según el servicio de noticias Bloomberg, la empresa hotelera Marriott International Inc. ya está cobrando más a los clientes para recuperar los costos porque el precio del combustible está subiendo a niveles récord.

Ayer, el crudo para entrega a término superó los $72 por barril y logró un tercer récord consecutivo en una jornada en la que un informe gubernamental señaló que mermaron las existencias de gasolina y se agudizó la crisis con Irán.

Por otro lado, las acciones de American Airlines se revalorizaron ayer en casi un 4% en la bolsa de Nueva York, después de conocerse que la empresa redujo sus pérdidas en el último trimestre respecto al pasado año.