26 de abril de 2006

Miércoles, 26 de abril de 2006

Por Marian Díaz
mdiaz1@elnuevodia.com

Dicen que la esperanza es lo último que se pierde, pero tal parece que los consumidores y los empresarios ya tiraron la toalla, al menos en lo que se refiere a la situación económica del País.

Según el más reciente informe de Barómetro Económico que prepara Estudios Técnicos y auspicia la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA), el nivel de confianza de los puertorriqueños se deterioró para el primer trimestre de este año. La mayoría de los hogares encuestados (65%) dijo que su situación económica ha empeorado en comparación a como era hace 12 meses.

En contraste, el nivel de confianza de los estadounidenses está en su nivel más alto en los últimos cuatro años. El alza en el precio del combustible no afectó sus expectativas en cuanto al desempeño de la economía y sus expectativas son de que la misma continuará mejorando.

Aquí en la Isla, la expectativa es otra. Un 72% de los consumidores dijo que en estos días planifica comprar menos bienes duraderos -como muebles, enseres eléctricos, y/o computadoras -, que los que compró el trimestre pasado.

Y peor aún, el 69% de los consumidores opinó que el empleo en Puerto Rico disminuirá en los próximos 12 meses. Ese pesimismo se refleja aún más cuando se le preguntó cómo ven el futuro de nuestra economía durante este próximo año. Un 76% de los encuestados dijo que la situación empeorará.

Pesimismo empresarial

Ese pesimismo ha comenzado a afectar al sector empresarial, grupo que hasta el trimestre pasado había mostrado más optimismo que los consumidores. Según el Barómetro Económico, los empresarios dijeron estar menos optimistas que en trimestres anteriores en cuanto a su situación económica y el futuro de la economía del país.

Pese a que la mayoría de ellos dijo que el nivel de empleo durante el primer trimestre de 2006 se mantuvo igual al del trimestre anterior, las ventas en muchos negocios no aumentaron de un trimestre a otro.

El 43% de los empresarios dijo que sus ventas permanecieron iguales y menos de un 20% reportó aumentos. La confianza empresarial mermó todavía más, cuando se le preguntó si confían en que la economía del país mejorará de aquí a un año.

Más de la mitad -57%- respondió que la economía estará peor, y apenas un 9% apuesta a que mejorará.

Aunque un 44% respondió en que espera que sus ventas aumenten el próximo trimestre, ese porcentaje es inferior al 48% que dijo que contestó de forma similar el trimestre anterior. Un 16% opinó que reducirán. Aún así, la mayoría de los negocios dijo que no despedirá personal, y en cuanto al inventario, lo mantendrán más o menos al mismo nivel de ahora.

De otro lado, los economistas de Estudios Técnicos indicaron que el repunte económico que se venía registrando desde el primer trimestre de 2004, cayó durante el último trimestre de 2005. Todos los indicadores económicos bajaron en comparación con el trimestre anterior, entre ellos el empleo, el consumo de cemento, el consumo de energía industrial y comercial, y registro de vehículos por primera vez.