2 de mayo de 2006

WASHINGTON - Los administradores de los dos principales programas de beneficio del gobierno dijeron el lunes que el fondo del Seguro Social se agotará en el 2040, un año antes de lo esperado, mientras que el Medicare agotará su fondo en 12 años a partir de ahora.

El reporte anual mostró deterioro en la condición financiera de ambos programas, aunque los problemas en el Medicare fueron delineados como mucho más graves debido al enorme repunte de los costos de atención médica.

Hace un año se proyectó que el fondo del Seguro Social se agotaría en el 2041, y se había calculado que el fondo de seguro hospitalario de Medicare duraría hasta el 2020, dos años más que el estimado actual.

Los fideicomisarios o administradores, que incluyen al director de la Administración de Seguridad Social y tres miembros del gabinete del presidente George W. Bush, bosquejaron una evaluación sobria de la salud de los dos programas ante el asomo amenazador de la jubilación de 78 millones de personas.

Los administradores manifestaron que las tasas de crecimiento a largo plazo tanto del Seguro Social como del Medicare "no son sostenibles bajo los actuales acuerdos de financiamiento".

Los fondos contienen el equivalente a los pagarés del gobierno. Para recaudar el efectivo para cumplir con las obligaciones, el gobierno debe contraer mayor deuda pública a través de la emisión de bonos de la Tesorería, debe incrementar los impuestos o recortar el gasto en otros programas.

Bush intentó el año pasado reacondicionar el Seguro Social con la introducción de cuentas de inversión privadas para trabajadores más jóvenes, pero la idea no prosperó en el Congreso. Los demócratas atacaron el programa de Bush argumentando que se trataba de un esfuerzo velado para cortar beneficios futuros.

En su informe sobre el estado de la nación de este año, Bush le pidió al Congreso crear una comisión bipartita para estudiar una reforma a los beneficios por ley; pero incluso esta modesta propuesta no ha generado mucho interés, en parte porque los legisladores no quieren abordar la materia en un año electoral.

El secretario del Tesoro John Snow, presidente del grupo fiduciario, dijo que el nuevo reporte describe "una amenazadora crisis fiscal conforme la generación posterior a la Segunda Guerra Mundial se acerca a la jubilación", y urgió al Congreso a avanzar en la materia.