19 de junio de 2006

ORLANDO - Una nueva y más peligrosa amenaza de fraude enfrentan los usuarios de Medicare, por lo que ahora más que nunca deben estar alertas.
Así lo anunció el pasado fin de semana la agencia de Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés), refiriéndose a un nuevo sistema de fraude que involucra ofertas de una nueva tarjeta de Medicare ilegítima.

Este tipo de engaño, conocido como ?$299 Ring?, ha aumentado la cantidad de la estafa hasta unos $379, engañando a envejecientes y personas discapacitadas, según señaló el CMS.

La nueva estafa consiste en personas que llaman por teléfono a usuarios del Medicare identificándose como empleados de compañías que son ficticias, con mombres como ?Pharma Corp.? o ?Medicare National Office?.

Entonces, dicen a los beneficiarios que por una tarifa determinada les proveerán una nueva tarjeta o un nuevo plan de Medicare, pero en realidad ambos completamente ilegítimos.

En otros casos, los timadores piden a las personas información sobre sus cuentas bancarias. Estos datos luego los utilizan para hacer retiros de dinero electrónicamente.

?Con la tecnología que existe hoy en día, los consumidores están bien propensos a este tipo de fraudes?, comentó a El Nuevo Día Carlos Morales, supervisor de la Unidad de Fraude al Consumidor del condado de Orange.
Según Morales, las estafas relacionadas al Medicare surgen cada vez más porque en su gran mayoría van dirigidas a personas de la tercera edad, quienes suelen ser un blanco perfecto.

?Muchas personas mayores han perdido un poco la malicia para estas cosas y muchos de ellos están solos. Entonces no chequean ni verifican las cosas antes de dar su información?, agregó Morales.

Es contra el reglamento del Medicare llamar por teléfono a un beneficiario y pedirle su número de cuenta de banco o cualquier información personal, según apuntó el CMS.

Dicha información sólo debe ser provista cuando es el usuario quien llama a las oficinas del Medicare.

La agencia ya ha referido a las autoridades cerca de 250 casos de intento de robo a beneficiarios del programa médico, según datos del CMS.
?Para proteger a los clientes del Medicare de convertirse en víctimas, estamos tomando pasos para prevenir, identificar y ayudar a las autoridades a castigar a estos estafadores?, concluyó Mark McClellan, administrador del CMS.

Los clientes de Medicare que crean haber sido víctimas de fraude, deben llamar al 1-877-7SAFERX.