30 de junio de 2006

Los sitios web de redes sociales son el "lugar de encuentro" de última moda, especialmente entre los niños de 9 a 12 años, los adolescentes y los que tienen alrededor de 20. Estos sitios promueven y permiten que las personas puedan intercambiar información personal y usar salas de chateo, correo electrónico o mensajes instantáneos para comunicarse con el mundo entero. Pero si bien es cierto que las redes sociales en línea pueden ampliar el círculo de amigos, también pueden aumentar su exposición a individuos con intenciones poco amigables, incluyendo acosadores sexuales.

Cómo protegerlos

La Comisión Federal de Comercio (FTC) administra la Alerta en Línea, un sitio web que ofrece recomendaciones prácticas brindadas por el gobierno federal y la industria tecnológica para ayudar al consumidor a protegerse contra los peligros de la internet. Éstas son sus recomendaciones:

Ya que muy probablemente sus hijos estén navegando en sitios de internet en inglés, cuando les hable de este tema refiérase a social networking sites (sitios web de redes sociales) y trate de aprender este vocabulario específico, que aunque parece complicado, no lo es.

En algunas circunstancias, las disposiciones de la legislación llamada Children?s Online Privacy Protection Act and Rule requieren que los sitios web de redes sociales soliciten el consentimiento de los padres antes de recolectar, mantener o usar información personal de menores de 13 años. Asegúrese de que cuenten con ese consentimiento.

Instale la computadora en un área transitada de la casa, como por ejemplo la cocina o la sala, y use la internet con sus hijos.

Adviértales sobre los peligros de coquetear con extraños o dejarse seducir en línea.

Dígales que si, cuando están en línea, se sienten amenazados o incómodos es necesario que se lo digan a usted y luego se lo informen a la policía.

Explíqueles por qué es importante que no revelen información personal y financiera de la familia. Muchas personas pueden ver su página, incluso sus maestros, la policía, el encargado de admisiones de una universidad o un empleador potencial.

Deben tener cuidado de compartir otro tipo de información, como por ejemplo el nombre de su escuela, de los equipos deportivos y clubes a los que pertenecen, los lugares que frecuentan o donde trabajan, y cualquier otra información que pudiera ser utilizada para identificarlos o localizarlos fuera de la internet.

Controle que los nombre de pantalla elegidos por sus hijos ? su screen name? no revelen mucha información sobre ellos. Explíqueles por qué es inconveniente y peligroso, que usen su nombre completo, edad o ciudad en la que residen para componer su nombre de pantalla. Aunque sus hijos crean que sus nombres de pantalla los convierten en seres anónimos, no hace falta ser un genio para combinar algunas claves y descifrar quiénes son sus hijos y dónde pueden ser localizados.

Recuérdeles que una vez que colocan la información en línea, no la pueden quitar. Aunque eliminen la información de un sitio web, las antiguas versiones quedan registradas en las computadoras ajenas.

Si está preocupado porque piensa que su hijo se está comportando arriesgadamente cuando está en línea, usted puede explorar los sitios blog que frecuenta para ver qué tipo de información está colocando. Intente buscar por el nombre o apodo de su hijo, escuela, pasatiempos favoritos, grado que cursa o área de residencia.

Verifique las políticas de privacidad del sitio web. Algunos sitios pueden compartir la información de su hijo con otras compañías, como por ejemplo su correo electrónico, lo cual podría traer correo spam y spyware a la computadora familiar.