15 de septiembre de 2006

WASHINGTON (AP) - Un brote de E. coli en ocho estados de Estados Unidos ha dejado al menos un muerto y 50 enfermos, dijeron el jueves funcionarios de salud al advertir a los consumidores del país que no comieran espinaca fresca vendida en bolsas.

La muerte ocurrió en Wisconsin, donde 20 personas se enfermaron, reportaron funcionarios estatales. El brote ha enfermado a otras personas _ ocho de ellos de gravedad _ en Connecticut, Idaho, Indiana, Michigan, Nuevo México, Oregon y Utah, según funcionarios federales de salud.

En California, funcionarios estatales de salud estaban investigando un posible caso que podría estar relacionado al brote y advirtieron a los consumidores no comer espinaca vendida en bolsa.

Funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos, FDA por sus siglas en inglés, desconocen la raíz del brote, y sólo saben que parece estar relacionado a las espinacas frescas en bolsa.

"Estamos aconsejando a la gente que no la coma", dijo el doctor David Acheson, del Centro para la Seguridad de los Alimentos y Nutrición Aplicada de la FDA.

El brote ha afectado a personas de todas las edades, pero la mayoría de los casos han involucrado mujeres, agregó Acheson en una conferencia telefónica. El no tenía más información sobre la persona que falleció.

Los cinco pacientes confirmados en Oregon eran mujeres de entre 8 y 62 años, apuntó el doctor Bill Keene, epidemiólogo del Departamento de Servicios Sociales de Oregon. Los casos se dieron entre el 25 de agosto y el 1 de septiembre, agregó, y estaban relacionados a la espinaca, pero no a una marca específica.

"La gente tiene diversas versiones o no recuerda la marca del producto que compró", señaló Keene.

En Michigan, dos adultos y un niño se enfermaron, informó un funcionario estatal de salud. Connecticut reportó un caso.

La advertencia aplicaba a los consumidores de todo el país debido a la incertidumbre sobre el origen de la espinaca contaminada y la manera como fue distribuida. Funcionarios de salud no saben si está relacionada a alguna región de cosecha, comerciante agrario, marca o abastecedor específico, puntualizó Acheson.

La bacteria E. coli causa diarrea, generalmente con heces ensangrentadas. La mayoría de los adultos pueden recuperarse completamente en una semana, aunque algunas personas _ incluyendo niños y ancianos _ pueden desarrollar un tipo de falla renal que generalmente resulta mortal.