16 de noviembre de 2006

Por: El Vocero

Desde tempranas horas de la mañana de ayer, inspectores del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), se tiraron a la calle para garantizar que los derechos de los consumidores fueran honrados al comenzar el IVU. Durante el recorrido de este grupo, del cual EL VOCERO pudo ser parte, se realizaron alrededor de 300 visitas en toda la Isla y se orientaron a cientos de consumidores y comerciantes.

Según el secretario del DACO, Alejandro García Padilla, los problemas más frecuentes en toda la Isla incluyeron el hecho de que muchos comercios estaban cobrando el impuesto estatal en productos que no tributan, cobros distintos a los debidos, confusión sobre los artículos que tributan y los que no tributan (especialmente en las cafeterías) y recibos que no detallan el cobro de los impuestos y el subtotal de la compra.

"El DACO se tiró a la calle una vez más para defender a los consumidores en la caja registradora. Todos los problemas con los que nos encontramos los resolvimos en el momento en los comercios, a favor de los consumidores. Como habíamos anticipado, los precios se han reducido por la eliminación del 6.6%. Esto, unido a los especiales, han hecho que las compras sean más baratas hoy (ayer), que antes del comienzo del IVU", sentenció el Titular del DACO.

Además de las visitas, se orientaron a miles de consumidores en la Isla, quienes en su mayoría se quejaban de que les habían cobrado de más, y aunque lo sabían lo pagaban. Ante esta situación, el Titular de la agencia les solicitó a los consumidores que estén muy pendientes de sus recibos, de manera que puedan velar por un cobro real y justo.

Ante los hallazgos, el DACO emitió 15 avisos de infracción por problemas de rotulación y violaciones al reglamento de calidad y seguridad.

En el recorrido, una de las tiendas visitadas en Plaza Las Américas, fue The Sony Store, donde los precios de los artículos se redujeron, al punto que aún, incluyendo el 7%, continuaban siendo más bajos que antes. Igual patrón presentaron tiendas como Humberto Vidal y 1-2-3 , entre otras, que ofrecían descuentos de 10%, lo que hacía más bajos los precios ayer cuando inició el impuesto.

Asimismo, se encontró que tiendas como El Amal estaba cobrando el impuesto estatal en productos que no tributan. Mientras, tiendas como Kmart, KayBee Toys y Capri, eran de los muchos establecimientos que no detallaban en sus recibos el desglose de los impuestos. La cadena Walgreens, en municipios como Bayamón, cobraba de impuesto estatal 5%, aunque en San Juan no lo estaban cobrando, incumpliendo así en ambos municipios.

En el caso de los supermercados, cadenas como Pueblo y Amigo estaban cobrando el IVU a beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional, quienes se supone estén exentos de todos los impuestos.

En el Municipio de San Juan, incluyendo varios centros comerciales, se pudo constatar que varios establecimientos estaban cobrando el 7%, cuando el impuesto total en dicho municipio es de 6.5%. Así, en Bayamón había establecimientos que cobraban 5%, un .5% más bajo que lo establecido por ley.

En torno a los vendedores ambulantes, la mayoría aún no se ha registrado. Estos alegaron desconocer cuánto tenían que cobrar, aceptando que le habían añadido 25¢ al precio, pero no sabían lo que tenían que hacer con ello. Sostenían, además, que, alegadamente, el aumento no responde al IVU (que la mayoría desconoce lo que es) sino a un alza por los altos costos en que están incurriendo. Los pocos de ellos que se registraron, comenzaron a cobrar el IVU en la cantidad que creían era lo correcto, porque desconocían exactamente cuál era la cantidad. La mayor parte de ellos imponía un 7% sin importar el municipio en el que estaban.

Ante esta realidad, el secretario de Hacienda, Juan Carlos Méndez, aceptó que la agencia está dando un período de gracia, para orientar a todos estos comerciantes y registrar aquellos que aún no lo han hecho. Enfatizó que todo cambio requiere un proceso de transición que se está ofreciendo. "No estamos multando a nadie. Los estamos orientando y entendemos que, poco a poco, todo irá corriendo correctamente", aseguró.

El funcionario entiende que "muchos municipios se unirán al Departamento, de manera que se les facilite a los comerciantes ?a través de la uniformidad? el proceso de llenar una sola planilla y emitir un solo pago". Ayer se unió Juncos, lo que eleva a seis los municipios que se han acordado a que sea Hacienda la entidad que recaude los impuestos.