5 de julio de 2007

Por: Consumeraffairs.com


Cuando Robin Catesby y su esposo Dave estaban planeando su boda, tomaron la decisión de celebrar su día de la manera más económica posible.


"Él estaba asistiendo a la Escuela Culinaria en ese entonces y sabíamos que íbamos a tener que pagar nuestros préstamos universitarios después de graduarnos, así que decidimos celebrar una boda simple, nosotros hicimos muchas de las cosas y nos mantuvimos dentro de nuestro presupuesto," dijo Catesby.


La hermana de Dave, por otro lado, decidió tener una boda enorme, elaborada, con todos los detalles.


"Nunca supimos la cifra exacta, pero parece que la boda [de su hermana] costó entre $US 15.000 y $US 20.000," señaló Catesby, que trabaja actualmente como diseñadora gráfica en la ciudad de Portland, Oregon. "Se dejaron engatusar por todo el lujo y los perendengues."


La anécdota de Catesby es típica de muchas parejas de recién casados hoy día. Tentados por imágenes de bodas más propias de un cuento de hadas, en lugares costosos y con todo tipo de lujos, muchas parejas están incurriendo en enormes deudas para celebrar su día perfecto. Y, en contraste a la usanza de antaño, los padres en muchos casos no están corriendo con los gastos, así que todo el costo acaba yendo a parar a la tarjeta de crédito de la joven pareja.


El resultado, de acuerdo a Howard Dvorkin, fundador de Consolidated Credit Counseling Services (CCCS) es una deuda promedio de $US 25.000.


"Y si se considera las multas y el interés, y si sólo se hace el pago mínimo mensual, estamos hablando de una deuda de $US 100.000 o más, que demorará más en pagar que lo que duran la mayoría de los matrimonios."


Grandes expectativas


Dvorkin fundó CCCS para ayudar a los consumidores que tienen enormes deudas de varias fuentes. Su objetivo era guiarlos para que retomaran control del aspecto financiero de su vida. Cada vez más, esto significa ayudar a jóvenes parejas a cancelar enormes deudas acumuladas en sus tarjetas de crédito, deudas que se han contraído el día de la fiesta de bodas.


"La idea que los padres pagarán por el gran día ya no es una realidad," señaló. "El medio cultural vende esta noción de que la mujer, en particular, debería tener este día perfecto. Y ellas están dispuestas a hacer prácticamente cualquier cosa para lograrlo, sin darse cuenta de lo que significa contraer una deuda por estos montos tan grandes."


Abigail G., una maestra en Netcong, Nuevo Jersey, concuerda con el análisis de Dvorkin.


"Muchas niñitas sueñan con el día de su boda y los medios de comunicación masivos nos bombardean con esas historias de las costosísimas celebraciones de las estrellas de cine, a tal punto que las jóvenes, e incluso también los hombres, se hacen la idea de que el día de su boda tiene que incluir una larga lista de un montón de cosas carísimas," dijo ella.


"La mayoría de la gente no tiene la cantidad de dinero que es necesario para celebrar una boda del estilo de las que se ven en la televisión. Para colmo, las tarjetas de crédito hacen que parezca muy fácil comprar esa ilusión de la boda perfecta, a un costo elevadísimo, al final del día."


TheKnot.com, un sitio dedicado a la planificación y preparación de bodas, frecuentemente lleva a cabo encuestas de sus miembros para descubrir qué es lo que les causa más tensión cuando se trata del gran día esperado.


En una encuesta para el Bank of America en el 2004, 70 por ciento de los que respondieron a la encuesta de TheKnot.com esperaban gastar $US 10.000 o más en su boda, y un 15 por ciento de los participantes anticipaban cargar todos los gastos a sus tarjetas de crédito.


En otra encuesta de 500 recién casados que realizó TheKnot para American Express, 80 por ciento dijo que "dinero" es la causa de tensión y estrés después de la boda; 14 por ciento admitió haberse excedido del presupuesto que ellos mismos habían determinado para su boda.


American Express llevó a cabo la encuesta como parte del lanzamiento de su tarjeta de crédito asociada a TheKnot.com, específicamente diseñada para reducir los costos de todas las compras relacionadas con la fiesta de bodas.


Dvorkin enfatizó que en gran parte, se trata de un problema cultural.


"A los hombres, en realidad no nos importa tanto. Con un par de cervezas, estamos felices," señaló, en tono de broma. "Pero para las mujeres, desde que son niñas tienen la noción de que este es su gran día, y que tienen que hacer alarde ante sus amigos y familia del gran tipo que se han pescado, y pues la situación se descontrola."


Un punto interesante es que son las esposas quienes frecuentemente buscan sus servicios, ya que tienden a ser más pragmáticas y francas cuando se trata de abordar el serio problema de una deuda que está saliéndose de control.


"Los hombres tienden a enterrar la cabeza en la arena y a esperar que todo saldrá bien," acotó. "Las mujeres que he conocido son más propensas a decir, ‘Oye, mira tenemos un problema.’"


Corte los costos antes de cortar el pastel


Todas las personas que entrevistamos para escribir este artículo nos dijeron la misma cosa cuando les preguntamos como evitar usar las tarjetas de crédito para los gastos asociados con su boda: sujétese a su presupuesto, sea creativo y económico.


"Si no puede permitirse una fiesta de bodas de $US 25.000, pues no la tenga," dijo Dvorkin. "He celebrado dos bodas yo mismo, y sé, por experiencia propia que es posible tener una fiesta estupenda sin necesidad de ahogarse en deudas."


CCCS pone a disposición de los consumidores un "folleto para la planificación de la boda" que explica detalladamente los posibles gastos que se esconden detrás de cada detalle de una boda, juntos con sugerencias para evitarlos. Entre los consejos se incluye:




Empiece a ahorrar inmediatamente. Pongan entre 15 ? 20% de su ingreso combinado en una cuenta de ahorros, o abran un Certificado de Depósito (CD) para obtener un interés más alto del dinero que ya han ahorrado. Usen estos fondos para cubrir los ítems más caros.


Sea creativo. Los consejos de Dvorkin incluyen celebrar su boda en parques públicos y playas, o en la mañana y la tarde, en lugar de tener que alquilar un salón carísimo para la fiesta en la noche. Las parejas pueden diseñar sus propias invitaciones, preparar su propio pastel y hacer sus propios arreglos florales e incluso coser el vestido de novia para ahorrarse dinero.


Simplifique todo. Invite a su familia y a sus amigos más cercanos, pero no incluya a la prima de la amiga de su hermana. Ponga límites claros de quién estará invitado y quién no, y sujétese a ellos.


Sea ingenioso y flexible


Stefanie, de Lisle, Illinois, está planeando su boda. Ella se casará con su novio de muchos años, y quedó "en shock ante la complejidad y los costos" de todo lo que estaba asociado con el día de la boda. "Los dos nos habíamos hecho la ilusión de celebrar nuestra boda en el centro de Chicago," dijo.


"Pero después de ver las propuestas de precios ($US 160.00 por plato por invitado, más 20% de propina, más 10% de impuestos), tuvimos que reconsiderar nuestro plan. Podríamos haber usado nuestras tarjetas de crédito u obtener un crédito, pero la idea de endeudarnos no era lo que queríamos. Encontramos un lindo lugar en las afueras de la ciudad."


"Averigüe lo más que pueda. Obtenga presupuestos, compare y entreviste a todos sus proveedores," dijo Stefanie. "Considere cuidadosamente qué es lo que quiere comprar para no quedarse plantada con $US 200 en flores de seda o 50 floreros que no tiene intención de usar."


Stefanie no quiso economizar en un par de cosas, y una de ellas fueron las fotografías de la boda. "Al final de cuentas la pareja tiene que decidir qué es importante para ellos," señaló Stefanie.


Anjie K, de Frederick, Maryland, dejó de lado la noción de una boda tradicional y carísima, y en lugar de ello celebró una simple ceremonia ante la chimenea.


"Gastamos tal vez $US 85.00 ese día, (licencia, tarifa, almuerzo) y, al final de día, estábamos casados, tan legalmente como si hubiéramos celebrado la fiesta de bodas típica de un cuento de hadas," dijo.


"Si tuviera la oportunidad de volver a repetir mi boda, lo haría exactamente del mismo modo. Fue un día hermosísimo, celebrado como lo quisimos, y nuestra cuenta bancaria nos lo ha agradecido."