24 de octubre de 2007

Por: Consumeraffairs

En vista del creciente número de quejas del alto contenido de plomo en juguetes y otros productos, cientos de padres se han apresurado a comprar equipos de detección de plomo que pueden usar en su propia casa. Pero estos equipos que uno mismo puede operar, ¿son seguros? ¿Son confiables?
La Comisión para la Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) sostiene que no. La agencia evaluó varios equipos que se pueden encontrar fácilmente en el mercado. Los usó para realizar análisis de una variedad de pinturas y otros productos que contenían diferentes niveles de plomo. Los resultados no son del todo alentadores.
 

Agencia federal advierte: los juegos de detección de plomo que uno puede usar en casa no son confiables
 
Alta incidencia de falsos positivos y falsos negativos
22 de octubre, 2007
 
En vista del creciente número de quejas del alto contenido de plomo en juguetes y otros productos, cientos de padres se han apresurado a comprar equipos de detección de plomo que pueden usar en su propia casa.
Pero la Comisión para la Seguridad de Productos de Consumo (CPSC, por su nombre en  inglés) dijo que hacerlo tal vez no sea una buena idea.
La CPSC anunció hoy los resultados de una evaluación especial de los equipos para detectar la presencia de plomo. El personal de la agencia usó varios equipos que se encuentran comúnmente en el mercado y analizó una variedad de pinturas y otros productos que contenían diferentes niveles de plomo.
Muchos de estos equipos no detectaron plomo cuando estaba presente (falso negativo). Algunos indicaron que sí había plomo cuando éste no era el caso (falso positivo).
De 104 análisis, más de la mitad (56) resultaron falsos negativos, y sólo dos fueron falsos positivos.  Ninguno de los equipos detectó el plomo en los productos cuando éste estaba cubierto con una capa de otro producto que no contenía plomo.
En vista de estos resultados, los consumidores no deberían usar estos equipos para evaluar los productos y determinar si contienen plomo o no.
“Sólo los análisis que lleve a cabo un laboratorio profesional con personal capacitado, son válidos para evaluar el peligro de un producto,” declaró la CPSC en un comunicado.
Señaló, además, que estos resultados concuerdan con resultados previos que había obtenido el personal de la CPSC.
Detalles
Los funcionarios de la agencia gubernamental estudiaron dos tipos de equipos para analizar el contenido de plomo. Los dos operan en base a reacciones químicas que se producen en presencia del plomo.
La mayoría de estos equipos se produjeron para detectar niveles de plomo en la pintura, que por lo general son muchos más altos que el estándar mínimo de 0,06% aprobado por la CPSC.  Como resultado, los funcionarios llegaron a la conclusión de que estos equipos no sirven para detectar niveles relativamente bajos de plomo en la pintura o en otros materiales, tal como joyas de fantasía para niños o productos de vinilo.
El personal de la CPSC también evaluó el uso de fluorescencia por rayos X (XRF) para determinar el contenido de plomo en la pintura y otros productos. En doce de 13 casos, el sistema identificó correctamente cuáles eran los productos con plomo.
Sin embargo, sólo un profesional capacitado debería usar esta tecnología, porque no solamente lo hará correctamente, sino que además estará al tanto de sus limitaciones.
Por ejemplo, los detectores XRF penetran a una profundidad muy limitada, así que no es apto para usarse en todos los casos.
Se insta a los consumidores a ser extremadamente cuidadosos al usar estos equipos de detección de plomo. Falsos positivos o negativos hacen que sea virtualmente imposible para el consumidor determinar qué medida tomar respecto al uso de cualquier producto.