26 de agosto de 2008
Por: El Nuevo Dia
Las autoridades canadienses informaron hoy de que el número de fallecidos como consecuencia de una infección de listeriosis aumentó a 12, mientras que otras 26 se encuentran en estado grave por haber consumido carne infectada con la bacteria.
El ministro de Agricultura, Gerry Ritz, confirmó las muertes y señaló que el Gobierno espera más casos en los próximos días.
Al parecer la infección se originó en una planta procesadora de carne de la empresa Maple Leaf Foods, en Toronto, una de las mayores del sector alimentario del país, que retiró toneladas de carne que podrían estar infectadas.
La planta permanece cerrada desde el pasado jueves y las autoridades sanitarias canadienses revisan las instalaciones y analizan todos los productos antes de la reapertura.
Maple Leaf Foods señaló que esperaba poder abrir sus instalaciones hoy, aunque los inspectores sanitarios indicaron que no permitirán la apertura hasta que estén seguros de que la carne no está contaminada.
"El tiempo de apertura no depende de ellos, sino de la Agencia de Inspección Alimentaria de Canadá (CFIA)", dijo el ministro.
La compañía ha retirado voluntariamente cerca de 220 productos fabricados en esta planta, que calcula que esta crisis tendrá un coste aproximado para la empresa de $19 millones.
La listeriosis es una bacteria particularmente peligrosa para las mujeres embarazadas, los ancianos, los lactantes y las personas con sistemas inmunológicos débiles, y se manifiesta con fiebre elevada, dolores de cabeza, rigidez en el cuello y náuseas.
Maple Leaf ha explicado que es poco probable que se pueda determinar cómo se infectó la carne.
"Es muy, muy, muy difícil, si no imposible identificar una causa" de la infección de la carne, dijo el director financiero de Maple Leaf, Michael Vels, quien expresó que para la compañía ahora lo importante es tomar medidas rápidas para salvaguardar la salud de los consumidores.
Maple Leaf está sometiendo sus productos a un doble control en el resto de las plantas que tiene en el país para verificar que no están infectados.
Vels aseguró que no hay ninguna razón para creer que la listeria haya afectado a las otras plantas y consideró que es un caso aislado de la planta de Toronto.
El director financiero calculó que reembolsar a los clientes el importe de los productos devueltos, la limpieza de la planta y otros gastos directos costará a la empresa unos $19 millones
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Además, también señaló que la empresa puede enfrentarse a una disminución de las ventas y tendrá que hacer una inversión extra en publicidad para recuperar su mercado.
La mayoría de los casos se ha detectado en Ontario, en personas mayores de 50 años y con su sistema inmunológico debilitado.
Gran parte de las partidas infectadas fueron distribuidas en restaurantes, residencias para la tercera edad y hospitales.
El Ministerio de Sanidad de Ontario explicó que la infección se detectó de forma casual, cuando se comprobó el elevado número de casos de listeriosis durante el mes de julio.
