Jorge Castillo, Vicky Castillo y Graciela Quevedo. / Foto por: Broward Sheriff's Office

El Nuevo Herald

Un hombre del sur de la Florida que está acusado, conjuntamente con su esposa y su madre, de traficar con costosos fármacos de tratamiento de sida, cáncer, antipsicóticos y otros está detenido en la Cárcel Central de Broward bajo una fianza de $3.5 millones.

Se cree que Jorge Castillo, de 43 años, operaba una banda de tráfico que ganó más de $26 millones con fármacos adquiridos de fuentes sin licencia, los cuales se revendían a farmacias minoristas en por lo menos 18 estados, de acuerdo con el Departamento de Policía de la Florida (FDLE).

La mayoría de esos fármacos fueron desviados de los programas Medicaid y Medicare e incluso comprados a beneficiaros del Medicaid en la calle, según las autoridades.

Ellos “en esencia han estado cobrándoles a los contribuyentes por sus actividades ilegales”, dijo la procuradora general Pam Bondi en un comunicado.

El abogado de Castillo, Jamie Benjamin, quien lo representó durante su primera comparecencia ante los tribunales el martes, calificó la alta fianza de “draconiana”.

“Esto no es un caso de tráfico de drogas en que habían muchos kilos de cocaína moviéndose a nivel internacional”, dijo Benjamin. “Esto es un caso de fraude basado en un mercado gris de fármacos, y no sabemos si él era la principal persona involucrada en el asunto o si él era propietario de compañías en que otras personas puedan haber estado involucradas”.

Investigadores afirman que, desde por lo menos el 2006, Castillo compraba de contrabando fármacos a suministradores en el sur de la Florida, Nueva York y Nueva Jersey. Estos fármacos se enviaban entonces a Detroit y se llevaban a un almacén donde se reenvasaban y se vendían a 72 farmacias minoristas a un precio de alrededor de 25 por ciento menos del precio al por mayor, según las autoridades.

El viceprocurador estatal Oscar Gelpi dijo que la presunta participación de Castillo en el tráfico de fármacos es mucho más peligrosa que las drogas ilícitas. Castillo lidiaba en el mercado negro con “fuentes de poco fiar” y “falsificadores”, así como con pacientes de cáncer y sida que sin saberlo podrían haber estado tomando placebos o fármacos con efectos adversos, dijo.

“Él está comprando a criminales sin licencia en las calles de Miami. Él está vendiendo estas medicinas por todo el país”, dijo Gelpi. “Eso representa un peligro para el público mucho mayor que el del tráfico de cocaína”.

Castillo fue acusado de dos cuentas de tráfico de drogas por $25,000 o más, obtener propiedades por un valor mayor de $50,000 por medios fraudulentos y cinco cuentas de lavado de dinero por $100,000 o más.

Su esposa, Vicky Castillo, de 42 años, y su madre, Graciela Quevedo, de 60, también estaban involucradas en el fraude, según FDLE. Ambas fueron acusadas de dos cuentas de tráfico de drogas de contrabando por $25,000 o más, y de obtener propiedades por un valor mayor de $50,000 por medios fraudulentos. La fianza de cada una de ellas se fijó en $450,000.

Cuando los tres fueron arrestados el lunes en su casa de Miami Lakes, las autoridades confiscaron dos vehículos marca Maserati, un Range Rover y un barco, dijo Gelpi. Él dijo además al juez John "Jay" Hurley del Condado Broward que Jorge Castillo tenía acceso a $5 millones.

Gelpi dijo que también se está investigando a otros miembros de la familia.

Mencionando los extensos vínculos familiares de los acusados en la localidad, Benjamin solicitó una fianza más baja, pero Hurley declaró a Castillo como riesgo de fuga y mantuvo la cantidad en $3.5 millones.

"Setenta y dos puntos de distribución de lo que pudo haber sido fármacos fraudulentos y placebos”, dijo Hurley. “Al tribunal le preocupa cuántas personas se podría descubrir que fallecieron creyendo que estaban tomando fármacos legítimos contra el cáncer”.