El Vocero

Las consecuencias de la reducción de vuelos de American Airlines y la retirada de American Eagle del mercado de Puerto Rico y el Caribe ya son tangibles con bajas significativas de pasajeros y carga en el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín (LMM).

Las estadísticas oficiales de la Autoridad de los Puertos, que se pueden obtener a través del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, revelaron que el aeropuerto LMM en el año fiscal 2011-12 –que concluyó el 30 de junio– recibió 5,882,838 pasajeros comparados con 6,189,158 del año fiscal 2010-11, para una diferencia de -4.9 por ciento. En el área de carga el panorama fue similar con 280,022,414 libras para el año fiscal 2011-12 versus 292,582,852 del año fiscal 2010-11, para una diferencia de -4.3 por ciento. En todos los meses reseñados hay reducciones tanto en pasajeros como en carga.

Arnaldo Deleo, gerente del aeropuerto internacional LMM y administrador de aeropuertos regionales, indicó que la reducción en las estadísticas del año calendario refleja una merma en pasajeros de seis por ciento, debido a la reducción de American y American Eagle.

“En cuanto al movimiento de carga, también tuvo una reducción de ocho por ciento que está ligada a American. La compañía cambió el modelo de aviones de ‘wide body’ a ‘narrow body’ y el espacio de transporte es menor”, detalló.

La noticia de la inminente salida de la aerolínea, que se espera para marzo de 2013, causó conmoción a principios de año en todos los sectores de la industria del turismo de la Isla. Luego de negar el cierre de operaciones, adelantado por EL VOCERO, American Airlines aceptó que como parte de un plan de reorganización de su empresa matriz, American Eagle tendrá una reducción de 26 vuelos a 15 vuelos.