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Cartas de cesar y desistir fueron enviadas a GNC, Target, Walgreens y Walmart ya que la mayoría de suplementos de marca de las tiendas contienen contaminantes que no se identifican en las etiquetas de ingredientes; En las pruebas de ADN, sólo el 21% de las pruebas identificaron las de especies vegetales que figuran en las etiquetas

Schneiderman: Productos de consumo mal etiquetados presentan peligros inaceptables a la salud

NUEVA YORK - El Fiscal General del Estado de Nueva York  Eric T. Schneiderman anunció hoy que su oficina envió cartas a cuatro grandes tiendas -GNC, Target, Walmart y Walgreens-, por la presunta venta de productos de suplementos de hierbas en Nueva York que, o bien no se pudo verificar que contienen la sustancia publicitada, o se encontró que contienen ingredientes que no figuran en las etiquetas. Las cartas, enviada hoy, piden a las tiendas detener inmediatamente la venta de ciertos productos populares, como Echinacea, Ginseng, St. John’s Wort, y otros. El Fiscal General Schneiderman pidió a las empresas proporcionar información detallada relacionada con la producción, el procesamiento y las pruebas de los suplementos a base de hierbas que se venden en sus tiendas, así como brindar una explicación detallada de las medidas de control de calidad de que disponen.

Las cartasllegan después que las pruebas de ADN, realizadas como parte de una investigación en curso de la Fiscalía General, supuestamente muestran que sólo el 21% de los resultados de las pruebas de los suplementos a base de hierbas de la tienda verificó el ADN de las plantas que figura en las etiquetas de los productos - con un 79%  no mostrando el ADN relacionado con el contenido marcado o presentando contaminación con otro material vegetal.

La tienda con la presencia más pobre de ADN de los productos que aparece en las etiquetas es Walmart. Sólo el 4% de los productos de Walmart probados mostró el ADN de las plantas que figuran en las etiquetas de los productos.

"Esta investigacióndeja una cosa en claro: el viejo adagio 'comprador tenga cuidado" puede ser especialmente cierto para los consumidores de suplementos a base de hierbas", dijo el Fiscal General Schneiderman. "Los resultados de las pruebas de ADN parecen confirmar sospechas de larga data acerca de la industria de los suplementos a base de hierbas. Clasificación errónea, la contaminación, y la publicidad engañosa son ilegales. También plantean riesgos inaceptables las familias, sobre todo aquellos con alergias a ingredientes ocultos. Al final del día, las corporaciones estadounidenses deben ponerse a la altura y asegurarse de que sus clientes están recibiendo por lo que pagan, sobre todo cuando se trata de promesas de buena salud".

Utilizando la tecnología decódigo de barras de ADN para examinar el contenido de los suplementos a base de hierbas, la investigación de la Fiscalía General se centra en lo que parece ser unapráctica, de sustituir con contaminantes y sustancias de relleno en lugar del producto auténtico. La investigación se centró en seis suplementos de hierbas diferentes que se venden en las cuatro principales empresas minoristas en trece regiones en todo el estado, incluyendo Binghamton, Brooklyn, Buffalo, Harlem, Nassau County, Plattsburgh, Poughkeepsie, Rochester, Suffolk County, Syracuse, Utica, Watertown, y el condado de Westchester.

La pruebareveló que todos los comerciantes estaban vendiendo un gran porcentaje de los suplementos en los que la moderna tecnología de código de barras de ADN no pudo detectar la sustancia botánica etiquetada.

Mientras queel 21% de las pruebas  de los producto confirmó los códigos de barras de ADN de las especies vegetales que figuran en las etiquetas, el 35% de las pruebas de los códigos de barras de ADN detectó especies de plantas que no figuran en las etiquetas, constituyendo contaminantes y sustancias de relleno. Un gran número de las pruebas no reveló ningún ADN de una sustancia botánica de cualquier tipo. Algunos de los contaminantes identificados incluyen arroz, frijoles, pino, cítricos, espárragos, flores, trigo, planta de interior, zanahoria silvestre, y otros. En muchos casos, los contaminantes no listados en la etiqueta eran el único material vegetal que se encuentra en las muestras de productos.

La Administración de Medicinas y Alimentos de los Estados Unidos requiere a las empresas verificar que sus productos son seguros y debidamente etiquetados para reflejar su verdadero contenido, pero a diferencia de las medicinas, los suplementos no se someten a un riguroso proceso de evaluación de la agencia, que escruta todo lo relacionado con un medicamento, desde el diseño de los ensayos clínicos hasta la gravedad de los efectos secundarios a las condiciones en las que se fabrica la medicina.

Silos productores de suplementos de hierbas no identifican todos los ingredientes en la etiqueta de un producto, un consumidor con alergias a los alimentos, o que está tomando medicamentos para una enfermedad no relacionada, está tomando un riesgo para la salud potencialmente grave cada vez que un suplemento de hierbas contaminado se ingiere. La investigación de la Fiscalía General se centra en las posibles violaciones de la ley general de negocios de Nueva York, incluyendo las prácticas engañosas y publicidad engañosa.

Un experto en la tecnología de código de barras de ADN, el Dr. James A. Schulte II de la Universidad de Clarkson en Potsdam, Nueva York, fue contratado por la oficina del Fiscal General para realizar las pruebas. Los códigos de barras de ADN son marcadores genéticos cortos en el ADN de un organismo y se utilizan para identificar como perteneciente a una especie en particular. Los códigos de barras proporcionan un método imparcial, reproducible de identificación de especies. Los códigos de barras pueden utilizarse para determinar las especies exactas de plantas que están probando.

Laspruebas de ADN se realizaron en tres de cuatro muestras de cada uno de los seis suplementos herbarios comprados en las tiendas de Nueva York. Cada muestra se probó con cinco ejecuciones independientes de la secuencia, es decir, cada muestra se probó cinco veces. Trescientos noventa pruebas con 78 muestras se realizaron en general.

GNC:

• Seis suplementos de hierbas marca "Herbal Plus" por tienda se compraron y se analizaron: Ginko Biloba, hierba de San Juan, Ginseng, Ajo, Echinacea, y Palma Enana Americana. Comprado de cuatro lugares con tiendas representativas en Binghamton, Harlem, Plattsburgh y Suffolk.
• Sólo unsuplemento puesto a prueba dio positivo constantemente por sus contenidos etiquetados: Ajo. Una botella de Saw Palmetto dio positivo contener el ADN de la planta de la palma enana americana, mientras que otros tres no dieron positivo. Los cuatro tipos de suplementos restantes arrojaron resultados mixtos, pero ninguno reveló ADN de la hierba etiquetada.
• De120 pruebas de ADN se ejecutaron en 24 botellas de los productos a base de hierbas comprados, se comprobó el ADN  de lo listado en la etiqueta solo en un 22%.
• Los contaminantesidentificados incluyen espárragos, el arroz, la primavera, la alfalfa / trébol, el abeto, ranuncula, planta de interior, allium, leguminosas, palma enana americana, y Echinacea.

Target:

• Seis suplementos  de hierbas marca "Up & Up" por tienda se compraron y se analizaron: Ginko Biloba, hierba de San Juan, raíz de valeriana, el ajo, la Equinácea, y palma enana americana. Comprado en tres lugares con tiendas representativas en el Condado de Nassau, Poughkeepsie, y Syracuse
• Tres suplementos mostraron presencia casi constante de los contenidos etiquetados: Echinacea (con una muestra conteniendo arroz), ajo y palma enana americana. Los tres suplementos restantes no revelaron ADN de la hierba etiquetada.
• De90 pruebas de ADN se ejecutaron en 18 botellas de los productos a base de hierbas comprados, se comprobó el ADN  de lo listado en la etiqueta solo en un 41%.
• Los contaminantes identificados incluyeron Allium, Habichuela, Espárragos, Guisantes, Zanahoria silvestre y Palma enana americana. 

Walgreens:

• Suplementos de hierbas Seis marca "Finest Nutrición" por tienda se compraron y se analizaron: Ginko Biloba, hierba de San Juan, ginseng, ajo, Echinacea, y palma enana americana. Comprado a tres lugares con tiendas de representación en Brooklyn, Rochester y Watertown.
• Sólo un suplemento probado consistentemente por sus contenidos etiquetados: Saw Palmetto. Los cinco suplementos restantes arrojaron resultados mixtos, con una muestra de ajo mostrando el apropiado ADN. Las otras botellas dando ningún ADN de la hierba etiquetado.
• De90 pruebas de ADN se ejecutaron en 18 botellas de los productos a base de hierbas comprados, se comprobó el ADN  de lo listado en la etiqueta solo en un 18%.
• Los contaminantes identificados incluyeron Allium, Arroz, Trigo, Palma, Margarita, y Dracaena (planta de interior).

Walmart:

• Seis suplementos de hierbasmarca "Spring Valley" por tienda se compraron y se analizaron: Ginko Biloba, hierba de San Juan, Ginseng, ajo, Echinacea, y Palma enana americana. Comprados en tres ubicaciones geográficas con tiendas representativas en Buffalo, Utica y Westchester.
• Ninguno de lossuplementos probados reveló consistentemente ADN de la hierba etiquetada. Una botella de ajo tuvo una actuación mínima de ADN ajo, al igual que una botella de Saw Palmetto. Todas las botellas restantes fallaron en producir ADN verificando la hierba etiquetada.

De90 pruebas de ADN se ejecutaron en 18 botellas de los productos a base de hierbas comprados, se comprobó el ADN  de lo listado en la etiqueta solo en un 4%.

• Los contaminantesidentificados incluyeron Allium, Pino, Trigo / Hierba, Mostaza arroz, Cítricos, Dracaena (planta de interior) y Yuca (raíz de un árbol tropical).

La investigación de laFiscalía General sigue a un importante estudio realizado por la Universidad de Guelph en 2013, que también encontró contaminación y sustitución en los productos a base de hierbas en la mayoría de los productos probados. Como se dijo en su momento por un portavoz de la Universidad de Guelph, "La industria sufre de las actividades inmorales de algunos fabricantes".

El mercado de los suplementos a base de hierbas es significativo. La Fundación de Productos Naturales estima que la industria de suplementos dietéticos contribuye $ 61 mil millones de dólares a la economía nacional. Un estudio de 2013 de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud estima que hay unos 65.000 suplementos dietéticos en el mercado que consumidos por más de 150 millones de estadounidenses.

Ese mismoestudio también encontró que más de la mitad de los productos  Clase I sacados del mercado por la FDA entre 2004 y 2012 fueron suplementos dietéticos. Retiros Clase I están reservados para los medicamentos o suplementos para las que existe una "probabilidad razonable de que su uso causará consecuencias adversas para la salud graves o la muerte."