UN GRUPO de manifestantes protestaba ayer en Nueva Yor contra el BofA. / Foto por: John Moore / Getty Images

El Nuevo Herald

Los Angeles -- Los dueños de casa con una hipoteca de Bank of America tienen una buena razón para revisar su buzón de correos.

El prestamista dijo el martes que ha comenzado a enviar cartas a sus clientes que puedan calificar para reducir sus préstamos hipotecarios como parte de un acuerdo con varios estados sobre supuestos abusos hipotecarios.

La compañía con sede en Charlotte, Carolina del Norte estima que más de 200,000 de sus clientes pudieran potencialmente ver una reducción del balance de la suma principal en su hipoteca.

Algunos clientes pudieran recibir una carta del banco tan pronto como esta misma semana invitándolos a proveer información financiera como parte de un proceso de revisión en el programa. El banco espera haber enviado la mayor parte de esta correspondencia para el final del tercer trimestre.

Bank of America estima que los clientes que reciban la modificiación del préstamo ahorrarán como promedio un 30 por ciento mensual en sus pagos de hipoteca..

Entre los criterios para calificar los prestatarios deberán deber más en su hipoteca que el valor de la propiedad y deberán haber estado atrasados en sus pagos al menos 60 días el 31 de enero.

Bank of America reducirá la suma adeudada tanto como en $100,000 en algunos casos. Y solo calificarán las hipotecas que son ahora propiedad de Bank of America. Las que sean propiedad de entidades gubernamentales como Fannie Mae y Freddie Mac, o que estén respaldadas por la Administración Federal de Viviendas no serán elegibles.

El prestamista dijo que comenzará a reducir el balance sobre el principal en marzo, enfocándose inicialmente en los propietarios que ya tengan una modificación de préstamo en revisión.

El banco afirma que ha enviado 5,000 ofertas de modificación bajo esta iniciativa, que representan un potencial de más de $700 millones en el balance del principal perdonado.

Bank of America Corp., Wells Fargo & Co., JPMorgan Chase & Co., Citigroup Inc. y Ally Financial Inc. acordaron pagar $25,000 millones con 49 fiscales estatales y con autoridades federales en febrero.

Most of the settlement is earmarked for reducing loans for about 1 million U.S. households that owe more on their mortgages than their homes are worth.

About 11 million American households are “underwater” on their mortgages, meaning they owe more than their homes are worth. The broader settlement is expected reduce loans for only about 1 million of those Americans and send checks to others who were improperly foreclosed upon.

Of the five major lenders, Bank of America’s penalties were the highest: $11.8 billion.

The settlement ended a painful chapter of the financial crisis, when home values sank and millions edged toward foreclosure. Lender abuses exacerbated the crisis. Many companies processed foreclosures without verifying documents. Some employees signed papers they hadn’t read or used fake signatures to speed foreclosures, a practice known as robo-signing.

In the fall of 2010, Bank of America along with other large lenders temporarily halted foreclosures after a furor over robo-signed documents.