27 de agosto de 2020

El Vocero

El número de participantes del PAN en la actualidad suma 1.5 millones. 

 

El ingreso de los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) bajará un 25% el próximo mes porque ya se agotaron los fondos asignados a la Isla bajo el Cares Act y otras ayudas federales que surgieron por la pandemia del Covid-19.

Así lo confirmó a EL VOCERO el subadministrador interino de la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia (Adsef), Alberto Fradera, quien informó que a consecuencia del coronavirus las solicitudes del PAN han alcanzado niveles históricos en la Isla.

Al comienzo de la emergencia, el Departamento de la Familia recibió una asignación de $297 millones a través del Cares Act para poder atender las nuevas solicitudes. 

“Hasta el momento, hemos contado con los fondos (para atender el volumen de solicitantes). No obstante, los fondos que se asignaron bajo el Family First Coronavirus Response y el Cares Act estaban disponibles hasta julio. Ya hemos cumplido con el uso de esos fondos y ya para septiembre nuestros participantes van a estar recibiendo el beneficio que tenían antes de la asignación de los $600 millones que habíamos recibido por los huracanes Irma y María. Así que en septiembre, nuestros participantes van a llegar al beneficio básico”, dijo Fradera. 

No obstante, anticipó que podría reflejarse una mejoría en octubre, cuando inicie el nuevo año fiscal federal. “Tendremos nuevo presupuesto y estimamos que nuestros participantes reciban un incremento en beneficio mensual porque hay una asignación especial adicional en fondos del PAN”, sostuvo. 

“Estamos a la espera de confirmación por parte del gobierno federal para entonces determinar cuánto será el beneficio de estos participantes. A partir de octubre se comienza también la eliminación del por ciento de efectivo para los beneficiarios. Ya a partir del 1ro de octubre de 2020 nuestros participantes estarán recibiendo el 100% para los alimentos. Se elimina lo que es el efectivo”, agregó. 

El nuevo perfil de los solicitantes del PAN se concentra, según Fradera, en madres solteras y personas que se han quedado sin ingresos durante la emergencia. No pudo precisar cuántos de estos nuevos beneficiarios o solicitantes del PAN recurrieron a la ayuda porque se quedaron sin empleo durante la pandemia. 

El número de participantes en la actualidad suma 1.5 millones, según las cifras de Adsef. “Antes de la emergencia teníamos sobre 700,000 familias y 1.3 millones de participantes”, dijo. 

“Es un número histórico porque desde que tenemos el programa en Puerto Rico nunca hemos tenido tantas personas recibiendo el beneficio del PAN. La realidad es que la pandemia ha trastocado todo lo que es el diario vivir de los puertorriqueños y muchos han quedado desempleados”, agregó el funcionario. 

Fradera insistió en la necesidad de que se apruebe legislación en el Congreso federal para incluir a Puerto Rico en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y obtener beneficios similares a los de los estados.

“Este proceso de emergencia valida la importancia de que Puerto Rico se mueva al SNAP y lo digo porque otras jurisdicciones en esta emergencia no han tenido que solicitar fondos adicionales para poder atender a las miles de personas que han solicitado recibir esos beneficios. En cambio, nosotros dependemos de que nos asignen fondos adicionales para continuar asistiendo a nuestros participantes sin inconvenientes”, afirmó Fradera.