6 de junio de 2016

El Vocero

Por los pasados dos años se ha estado rumorando la posible salida de Sears del mercado, lo que ha cobrado fuerzas con el cierre de tiendas y reducción de inventario. Sin embargo, ahora la posibilidad suele verse más cerca tras la evaluación que está efectuando la cadena de vender lo que se consideraría las joyas de la corona, sus tres principales marcas: los electrodomésticos Kenmore, la batería DieHard, y las herramientas Craftsman, según divulgara la agencia de noticias Bloomberg.

Esta posibilidad fue divulgada por la multinacional el pasado 26 de mayo, pero todavía no han tomado la determinación final. Analistas sostienen, que la realidad de la cadena responde a sus cambios de estrategia, donde dejó de abarcar su nicho principal para convertirse en una tienda por departamentos en competencia con innumerables otras cadenas. A ello suman la reducción de inventario y la limitación de compras por catálogo, que solía ser una de sus grandes ventajas competitivas.

Sears ha perdido más de $8 mil millones en los últimos cinco años. Sus acciones, una vez operando por encima de $100, han traficado en el mercado a lo largo del año entre los $10.52 y los $43.86. A inicios del mes de junio se mantienen traficando entre los $12.78 y los $13.36. Según sostiene Bloomberg, algunos dueños de centros comerciales están dispuestos a reemplazar sus tiendas por inquilinos más vibrantes. Esta tendencia a la baja en sus ventas, con el sabido impacto en el valor de sus acciones comienza desde hace más de un década, cuando la cadena optó por fusionarse con Kmart y formar Sears Holdings. Desde ese entonces, las ventas se han reducido casi a la mitad, muchos clientes desertaron y salieron de muchas marcas, iniciativa que parece volver a poner en marcha.

Sears Holdings tenía 1,672 tiendas al 30 de enero, frente a casi 3,500 en el momento de la fusión.

La situación se le complica a la cadena, ya que la crisis económica, que no se limita solo a Puerto Rico, ha cambiado los patrones de consumo. La gente está comprando menos ropa, y está comenzando  ahorrar un poco más.

Acorde con la información divulgada por Bloomberg, a mediados de los años 80, el 45 por ciento del gasto del consumidor era en bienes, el resto en servicios. Hoy, estas cifras son del 31 por ciento y 69 por ciento, respectivamente. A ello se suma que la competencia sigue en ascenso, lo que amplía las opciones de compra al consumidor. En los años 80, los consumidores hicieron alrededor del 10 por ciento de su gasto de bienes en los grandes almacenes, se estima que para 2016 dicha cifra se reduzca a 1.7 por ciento.
El pasado mes de abril del año en curso, Sears Holdings anunció el cierre de 78 tiendas en los Estados Unidos para este verano, como estrategia para mantenerse a flote debido a los problemas económicos que ha enfrentado en los últimos meses, estrategia que no incluyó establecimientos en Puerto Rico. La decisión igualmente persigue reducir las pérdidas.

El cierre comprende 68 tiendas Sears y 1as tiendas Kmart, ubicadas en 27 estados. Los cierres se harán efectivos en julio, mientras que dos de las tiendas cesarán sus labores a mediados de septiembre. Entre esos cierres, Puerto Rico no está incluido, pero el pasado 15 de mayo cerró la tienda Sears que ubicaba en el centro comercial Galería Los Paseos en Cupey, y ya había cerrado Kmart en Vega Baja.