El Nuevo Herald

Casi ocho millones de personas podrían perder hasta 24.000 millones de dólares al año en subsidios de seguros de salud en un caso de la Corte Suprema que amenaza la ley del presidente Barack Obama, de acuerdo con un informe gubernamental dado a conocer el martes.

Los estimados de The Associated Press muestran lo que está en riesgo en este caso. Los detractores a la reforma de salud argumentan que los subsidios son ilegales en unas tres decenas de estados donde el gobierno federal se encargó de manejar los mercados de los seguros de salud. Los magistrados escucharon los argumentos la semana pasada, y se espera que la corte emita su decisión hacia finales de junio.

El informe del Departamento de Salud y Servicios Sociales divulgado el martes muestra que cerca de 7,7 millones de personas en los 37 estados con mercados dirigidos por el gobierno reciben un promedio de 263 dólares al mes para ayudarles a pagar las primas. Eso se traduce en casi 2.000 millones de dólares al mes, aunque podría reducirse un poco a lo largo del año debido a la fluctuación de personas aseguradas.

El estado que enfrenta la mayor pérdida potencial sería Florida, con casi 1,5 millones de habitantes que reciben un promedio de 294 dólares mensuales. Eso equivale a 440 millones actualmente, o casi 5.200 millones de dólares al año para el estado. Los subsidios se entregan en forma de créditos fiscales.

Texas también podría enfrentar una exposición importante. Más de un millón de habitantes reciben un subsidio mensual promedio de 239 dólares, equivalentes a casi 3.000 millones de dólares al año.

En Carolina del Norte, más de 515.000 consumidores subsidiados perderían un estimado de 1.900 millones de dólares al año.

Las cifras "narran una historia de que cobertura de salud en la que los consumidores se apoyan para su seguridad financiera y de salud, y de una cobertura que no quieren perder", dijo la secretaria de Salud y Servicios Sociales, Sylvia M. Burwell.

A lo largo del país, un total de 11,7 millones de personas se registraron para la cobertura de 2015 en los mercados de aseguradoras creados bajo la ley de Obama. El gobierno se había fijado una meta de 9,1 millones de personas inscritas que pagarían su parte de las primas en 2015. A causa de que algunos consumidores registrados no han pagado, la cifra final oficial de registros aún no se ha determinado.

El año pasado, hubo una caída entre las inscripciones iniciales y la cifra final de aquellos que sí pagaron sus primas. No se sabe si se mantendrá la tendencia. Para empezar, la temporada de registro de este año se realizó con mucha mayor fluidez. Además, hay multas para las personas que no cuentan con una póliza en 2015 y que pueden costear una cobertura.

El análisis de la AP también encontró que la prima mensual para los consumidores en estados con mercados federales se elevó a 19 dólares al mes, el 23% con relación al año pasado. Los funcionarios señalan que podría ser el reflejo de personas que adquieren coberturas de mayor calidad o en su defecto, el impacto de primas más altas para fumadores.